O processo de fusão por arco com eléctrodos consumíveis, especificamente referido como refusão por arco em vácuo (VAR), envolve a utilização de uma fonte de alimentação de corrente contínua (CC) para gerar um arco num ambiente de vácuo. Este arco é criado entre um elétrodo consumível e um cadinho de cobre arrefecido a água, que serve de ânodo. O calor intenso do arco derrete o elétrodo, formando uma poça de fusão no cadinho. Este metal fundido é então rapidamente solidificado e cristalizado para formar um lingote.
Explicação detalhada:
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Configuração e preparação do elétrodo:
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Antes do início do processo, o elétrodo a ser fundido é carregado no forno. O material do elétrodo varia de acordo com o tipo de metal a ser processado. Para aços especiais e superligas, o elétrodo é normalmente fundido em ar ou vácuo. No caso de metais reactivos como o titânio, o elétrodo é fabricado a partir de esponja compactada e/ou sucata, ou através de um processo de fusão em forno, como o plasma ou o feixe de electrões.Tipos de eléctrodos:
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Os eléctrodos utilizados no forno de fusão por arco são essencialmente de três tipos: eléctrodos de carbono, eléctrodos de grafite e eléctrodos de auto-cozedura. A escolha do material (carbono ou grafite) baseia-se na sua condutividade eléctrica, insolubilidade, infusibilidade, inércia química, resistência mecânica e resistência ao choque térmico. Estes eléctrodos podem variar entre 18 cm e 27 cm de diâmetro e a temperatura do arco pode atingir entre 3.000 °C e 3.500 °C.
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Configuração do forno:
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O forno é constituído por dois conjuntos mecânicos principais: a cabeça móvel do forno e a estação de fusão fixa. A cabeça móvel do forno suporta o elétrodo através de um conjunto de aríetes, que é controlado por um servo-acionamento. O elétrodo, que actua como cátodo, é fixado na extremidade inferior do cilindro arrefecido a água. A estação de fusão fixa inclui um cadinho de cobre amovível colocado dentro de uma camisa de água fixa de aço inoxidável.Processo de fusão:
Uma vez fixado o elétrodo e selada a cabeça do forno, é criado um vácuo no interior do recipiente. A fonte de alimentação CC é então activada e o sistema de controlo inicia um arco de alta corrente entre o elétrodo consumível (cátodo) e a base do cadinho (ânodo). Este arco derrete rapidamente o elétrodo, formando uma poça de fusão. A fusão contínua do elétrodo alimenta a poça, assegurando um fornecimento constante de metal fundido.
