Os fornos de indução são fornos eléctricos onde o calor é aplicado por aquecimento indutivo do metal. São eficientes, limpos e bem controlados, o que os torna ideais para fundir e ligar uma grande variedade de metais com perdas mínimas de fusão. Existem dois tipos principais de fornos de indução: sem núcleo e de canal.
Forno de indução sem núcleo:
O forno de indução sem núcleo tem uma construção simples, constituída por um recipiente refratário e uma bobina envolvente suportada por uma estrutura de aço. Quando uma corrente alternada (AC) flui através da bobina, cria um campo eletromagnético que induz correntes de Foucault no material carregado. Estas correntes de Foucault aquecem o material de acordo com a lei de Joule, provocando a fusão do material. Os principais componentes de um forno de indução sem núcleo incluem um cadinho, uma fonte de alimentação com um transformador, inversor e banco de condensadores, um dispositivo de carregamento, um sistema de arrefecimento para a fonte de alimentação e a bobina do forno, um sistema de controlo do processo e equipamento de extração de fumos.Forno de indução de canal:
O forno de indução de canal funciona segundo o princípio de um transformador, sendo a energia eléctrica transferida de um circuito alternado para outro. É constituído por um invólucro de aço revestido a refratário que contém o metal fundido, com uma unidade de indução ligada ao invólucro. A unidade de indução inclui um núcleo de ferro em forma de anel em torno do qual é enrolada uma bobina de indução primária. Este conjunto forma um transformador simples, com os laços de metal fundido a actuarem como componente secundário. O calor gerado dentro do circuito faz com que o metal circule para o poço principal do forno, criando uma ação de agitação na fusão. Os fornos de indução de canal são normalmente utilizados para fundir ligas de baixo ponto de fusão ou como unidades de retenção e sobreaquecimento para ligas de ponto de fusão mais elevado, como o ferro fundido.