Os gases inertes, também conhecidos como gases nobres, são normalmente utilizados em várias aplicações da vida real devido à sua natureza não reactiva. Exemplos incluem a sua utilização na preservação de documentos históricos, na condução de reacções químicas e na prevenção da deterioração dos alimentos. Os gases inertes mais utilizados são o hélio, o néon, o árgon, o crípton, o xénon e o rádon.
Preservação de documentos históricos:
Os gases inertes são cruciais para a preservação de documentos históricos delicados. Por exemplo, a Constituição original dos EUA é armazenada sob árgon humidificado para evitar a degradação. O árgon é preferível ao hélio em tais aplicações porque não se difunde para fora da caixa de armazenamento tão rapidamente, assegurando um ambiente estável para os documentos.Aplicações na indústria química:
Na indústria química, os gases inertes desempenham um papel significativo na condução de reacções em segurança. São utilizados para criar um ambiente onde os riscos de incêndio e as reacções indesejadas são minimizados. Por exemplo, em fábricas de produtos químicos e refinarias de petróleo, as linhas de transferência e os recipientes são purgados com gases inertes para evitar incêndios e explosões. Além disso, os químicos utilizam gases inertes para manusear compostos sensíveis ao ar, assegurando que estes compostos não reagem com o ar durante as experiências.
Embalagem de alimentos:
Os gases inertes também são utilizados em embalagens de alimentos para prolongar o prazo de validade dos produtos. Ao remover o oxigénio e substituí-lo por um gás inerte, o crescimento de bactérias é inibido e a oxidação química é evitada. Isto é particularmente importante na embalagem de óleos comestíveis, onde a oxidação pode levar à rancidez. Ao contrário dos conservantes activos, os gases inertes actuam como conservantes passivos, mantendo a frescura dos alimentos sem a introdução de químicos adicionais.Metalurgia e fabrico:
Na metalurgia, particularmente no processamento a quente de metais reactivos como a soldadura ou a fundição, os gases inertes são essenciais para evitar que o metal reaja com o oxigénio ou o azoto do ar, o que poderia degradar as propriedades do material. Do mesmo modo, no fabrico aditivo de componentes metálicos, é utilizada uma atmosfera de gás inerte para garantir a integridade do produto final.
