A sinterização da zircónia é um processo térmico que transforma a zircónia de uma estrutura cristalina monoclínica semelhante a giz num estado politetragonal denso, forte e translúcido. Este processo envolve o aquecimento da zircónia a temperaturas entre 1.100°C e 1.200°C, o que provoca uma redução significativa da porosidade e um aumento da densidade das partículas, melhorando a resistência mecânica e a translucidez do material.
Explicação pormenorizada:
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Transformação da Estrutura da Zircónia:
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Inicialmente, a zircónia existe numa forma cristalina monoclínica, que é macia e facilmente maquinável. Durante a sinterização, o material sofre uma transformação de fase para um estado politetragonal. Esta transformação é fundamental, pois altera as propriedades físicas do zircónio, tornando-o extremamente duro e denso. A transformação é desencadeada pela aplicação de calor, que é normalmente conseguida utilizando fornos especializados.Melhoria das propriedades do material:
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O processo de sinterização melhora significativamente as propriedades do material da zircónia. Aumenta a resistência e a durabilidade do material, tornando-o adequado para aplicações como coroas e pontes dentárias. A translucidez da zircónia também melhora, o que é importante para restaurações dentárias estéticas. O processo reduz a porosidade do material, o que aumenta a sua resistência ao desgaste.
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Contração durante a sinterização:
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Um aspeto notável da sinterização da zircónia é a contração significativa que ocorre durante o processo. A zircónia encolhe normalmente cerca de 25% à medida que transita do estado pré-sinterizado para o estado sinterizado. Esta contração deve ser tida em conta durante as fases de conceção e fabrico dos produtos de zircónia para garantir que o produto final se ajusta corretamente.Utilização de fornos de sinterização:
A sinterização da zircónia é normalmente realizada em fornos especializados que podem atingir e manter as altas temperaturas necessárias para o processo. Estes fornos estão equipados com mecanismos precisos de controlo da temperatura para garantir um aquecimento uniforme e a sinterização da zircónia. Os fornos também têm de ser capazes de lidar com a expansão e contração térmicas que ocorrem durante as fases de aquecimento e arrefecimento da sinterização.
