A temperatura máxima de um elemento de aquecimento pode variar muito, dependendo do material utilizado, desde 750°C para tubos de aço inoxidável até 2800°C para tungsténio. A escolha do material para o elemento de aquecimento é crucial, uma vez que este deve suportar temperaturas superiores à temperatura exigida para o forno ou para a carga, normalmente num intervalo de segurança de 50 - 200°C.
Tubos de aço inoxidável:
Os tubos de aço inoxidável têm uma temperatura máxima de 750°C, com uma temperatura de utilização a longo prazo de 650°C. Estes elementos convertem a energia eléctrica em energia térmica, aquecendo quando uma corrente eléctrica os atravessa devido ao aquecimento por resistência. O calor é então transferido para o objeto a ser aquecido.Fios e ligas de resistência:
O aquecimento por fio de resistência é versátil, acomodando uma vasta gama de temperaturas. Os materiais comuns para serviços de baixa a média temperatura incluem ligas de níquel e crómio ou níquel, crómio e ferro. Por exemplo, as ligas de Ni-Cr podem suportar temperaturas até 1.150°C, enquanto as ligas de Ni-Cr-Fe são adequadas até 950°C. Estas ligas são escolhidas pela sua elevada resistividade, pontos de fusão elevados, coeficientes de temperatura baixos e resistência à oxidação.
Materiais de alta temperatura:
Para aplicações a temperaturas mais elevadas, materiais como o dissiliceto de molibdénio podem atingir 1800°C e o tungsténio pode funcionar a um máximo de 2800°C. No entanto, a aplicação prática do tungsténio é frequentemente reduzida devido à sua fragilidade quando exposto ao oxigénio ou ao vapor de água e à sua sensibilidade a alterações na emissividade.
Considerações sobre o forno e o elemento:
