A principal diferença entre o endurecimento e o endurecimento por vácuo reside no ambiente e na qualidade resultante do metal endurecido. O endurecimento é um termo geral para um processo de tratamento térmico que aumenta a dureza do aço, aquecendo-o acima da sua temperatura crítica e arrefecendo-o rapidamente. Este processo pode ser efectuado em várias atmosferas, incluindo ar, óleo ou gás. Em contrapartida, o endurecimento por vácuo é uma forma especializada de endurecimento que ocorre num ambiente de vácuo, normalmente num forno de vácuo.
Endurecimento a vácuo:
O endurecimento por vácuo envolve o aquecimento dos componentes metálicos num forno de vácuo a temperaturas até 1.300°C. O ambiente de vácuo é crucial porque impede qualquer oxidação ou contaminação da superfície metálica, o que resulta numa superfície brilhante e limpa que não necessita de processamento mecânico adicional. O processo de arrefecimento no endurecimento a vácuo envolve normalmente o arrefecimento a gás, sendo o azoto o gás mais comum utilizado. Este método assegura uma taxa de arrefecimento uniforme, que é fundamental para obter uma dureza e propriedades mecânicas consistentes em todo o componente.Endurecimento normal:
O endurecimento normal, por outro lado, pode ser efectuado em várias atmosferas e meios de têmpera, tais como ar, óleo ou gás. Este método é geralmente mais económico, mas pode resultar num processo de endurecimento menos controlado. O metal é aquecido até à sua temperatura crítica e depois arrefecido rapidamente, normalmente através de arrefecimento com ar ou óleo. Este processo aumenta a tenacidade e a resistência ao desgaste do metal, mas pode levar à oxidação ou descoloração da superfície, dependendo do meio e da atmosfera de têmpera.
Comparação e conclusão:
