As cinzas de uma amostra representam o material inorgânico e incombustível que permanece depois de a amostra ter sido completamente queimada. Este resíduo é normalmente constituído por óxidos de elementos inorgânicos presentes na amostra original. As cinzas são um componente significativo na análise proximal de materiais biológicos, contendo principalmente constituintes salgados e inorgânicos.
Composição das cinzas:
As cinzas incluem sais metálicos que são cruciais para vários processos biológicos e químicos que requerem iões como o sódio (Na+), o potássio (K+) e o cálcio (Ca2+). Estes iões desempenham papéis vitais na manutenção do equilíbrio dos electrólitos nos organismos vivos e são essenciais para a função nervosa, a contração muscular e a saúde dos ossos. Além disso, as cinzas contêm minerais vestigiais que são necessários para a formação de moléculas específicas, como a clorofila nas plantas e a hemoglobina nos animais. Estes minerais encontram-se frequentemente em pequenas quantidades, mas são essenciais para o funcionamento correto destas moléculas.Processo de incineração:
O processo de incineração envolve o aquecimento de uma amostra no ar até que esta reaja com o oxigénio e entre em combustão. Durante este processo, os compostos orgânicos da amostra são oxidados, deixando para trás os compostos inorgânicos, não combustíveis, como cinzas. A incineração pode ser realizada através de dois métodos principais: incineração húmida e incineração seca. A incineração húmida utiliza um reagente em fase líquida, frequentemente uma combinação de ácidos, para remover o material orgânico da amostra. Em contrapartida, a incineração a seco envolve a combustão controlada da amostra no ar. Ambos os métodos têm como objetivo remover o material orgânico, deixando apenas os constituintes inorgânicos.
Importância na análise:
A determinação do teor de cinzas é crucial em várias indústrias, incluindo a alimentar e a petrolífera, onde ajuda a compreender a composição e a qualidade dos materiais. Por exemplo, na análise de alimentos, o teor de cinzas pode indicar o conteúdo mineral e o valor nutricional dos produtos alimentares. Na química analítica, a incineração é utilizada para a mineralização, que é uma etapa de pré-concentração de substâncias vestigiais antes de outras análises químicas ou ópticas, como a cromatografia ou a espetroscopia.
Variabilidade do método:
