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A têmpera é um processo de tratamento térmico utilizado para arrefecer rapidamente os metais, de modo a obter propriedades específicas, como a dureza, a resistência ou a tenacidade. O processo envolve o aquecimento do metal a uma determinada temperatura para alterar a sua estrutura interna e, em seguida, arrefecê-lo rapidamente para evitar a formação de estruturas indesejáveis e para melhorar determinadas propriedades mecânicas.

Técnicas de têmpera:

1. Têmpera a gás:

2. Na têmpera gasosa, a peça de trabalho é aquecida no vácuo e depois arrefecida numa câmara cheia de um gás neutro de elevada pureza, normalmente azoto. Este método é adequado para materiais como os aços rápidos e os aços com elevado teor de carbono e crómio, que requerem uma taxa de arrefecimento crítica baixa para a formação de martensite. A têmpera com gás é vantajosa porque pode proporcionar uma elevada qualidade de superfície e uma distorção mínima.Têmpera líquida:

3. A têmpera líquida envolve o aquecimento da peça numa câmara e a sua transferência para uma câmara de arrefecimento, onde é rapidamente arrefecida num banho de óleo de têmpera. Este método é eficaz para atingir taxas de arrefecimento rápidas, necessárias para o endurecimento de determinadas ligas. O azoto de alta pureza é frequentemente utilizado na câmara de arrefecimento para melhorar o processo de têmpera. Após a têmpera líquida, a peça de trabalho pode ser submetida a tratamentos térmicos adicionais, como a têmpera e o endurecimento por precipitação num forno de vácuo, para melhorar as suas propriedades mecânicas e reduzir a fragilidade.

4. Têmpera em óleo:

5. A têmpera em óleo é um método comum em que o metal aquecido é imerso num banho de óleo de têmpera. Este método é popular devido à sua capacidade de arrefecer rapidamente os metais, minimizando o risco de fissuração ou distorção. Os óleos de têmpera variam nas suas taxas de arrefecimento e são seleccionados com base nos requisitos específicos do metal a ser tratado.Têmpera com água e salmoura:

Estes métodos envolvem a utilização de água ou de uma solução de salmoura (água salgada) para arrefecer o metal aquecido. Estes meios são normalmente utilizados para materiais que requerem taxas de arrefecimento muito rápidas, como os aços ao carbono. No entanto, podem conduzir a maiores riscos de distorção e fissuração em comparação com a têmpera em óleo.