A determinação do teor de cinzas no carvão é crucial por várias razões. Em primeiro lugar, ajuda a compreender os componentes incombustíveis presentes no carvão, que são derivados de complexos inorgânicos e de matéria mineral na substância original do carvão. Isto é importante porque a presença destes componentes pode afetar a eficiência e o impacto ambiental da combustão do carvão. Por exemplo, um elevado teor de cinzas pode levar a um maior desgaste das centrais eléctricas a carvão, a uma redução da eficiência térmica e a um aumento das emissões de poluentes.
Em segundo lugar, a determinação do teor de cinzas é uma técnica analítica fundamental no domínio da química analítica. Serve como um método de mineralização para a pré-concentração de substâncias vestigiais antes de outras análises químicas ou ópticas. Este processo envolve a queima da matéria orgânica da amostra, que deixa para trás os componentes inorgânicos, tais como sulfatos, fosfatos, cloretos e silicatos. O peso da amostra antes e depois da incineração é utilizado para calcular o teor de cinzas, que é expresso como uma percentagem do peso seco da amostra.
A fórmula do teor de cinzas é a seguinte
[ Teor de cinzas \ = \frac{M(cinzas)}{M(seco)} \times 100% ]
em que ( M(cinzas) ) é o peso da amostra após a incineração e ( M(seco) ) é o peso da amostra antes da incineração.
Além disso, os métodos e parâmetros para determinar o teor de cinzas podem variar consoante o tipo de amostra e as suas características. Estes parâmetros incluem a temperatura do forno, o tempo de permanência no forno, o número de etapas de aquecimento e os procedimentos de preparação da amostra. Esta variabilidade garante que a determinação do teor de cinzas seja adaptada às necessidades e propriedades específicas da amostra que está a ser analisada.
