Um forno de vácuo é um sistema de aquecimento especializado que funciona num ambiente de vácuo, permitindo um controlo preciso da temperatura e reduzindo a contaminação durante processos como a brasagem, sinterização e tratamento térmico de metais. A ausência de ar ou de outros gases no forno de vácuo elimina a oxidação e outras formas de contaminação, garantindo resultados de alta qualidade.
Processo de um forno de vácuo:
-
Carregamento do forno:
-
O processo começa com a colocação dos materiais ou componentes na câmara do forno. Isto pode ser feito manualmente para fornos mais pequenos ou utilizando um suporte rolante ou tabuleiro para fornos maiores. A colocação é crucial, uma vez que afecta a uniformidade do aquecimento e do arrefecimento.Criação de um vácuo no interior da câmara:
-
Depois de a câmara ser selada, é criado um vácuo através da ativação de bombas que removem o ar e os gases. Este passo é fundamental, uma vez que assegura que o ambiente no interior do forno está livre de contaminantes que possam reagir com os materiais que estão a ser processados. O nível de vácuo alcançado é tipicamente muito elevado, atingindo frequentemente pressões próximas de 1 x 10^-6 Torr.
-
Aquecimento das peças:
Uma vez estabelecido o vácuo, são activados elementos de aquecimento, tais como varetas de molibdénio. Estes elementos aquecem de forma resistiva e a temperatura pode ser controlada com precisão, excedendo frequentemente os 1300°C (2372°F). O processo de aquecimento é controlado por computador, permitindo a execução de perfis específicos de temperatura/tempo, garantindo a repetibilidade e a consistência das propriedades metalúrgicas dos materiais.
- Arrefecimento e acabamento:
- Após a conclusão do processo de aquecimento, é iniciado o ciclo de arrefecimento. Este pode envolver o enchimento da câmara com um gás inerte, como o azoto ou o árgon, para facilitar o arrefecimento controlado. A taxa de arrefecimento (arrefecimento) pode ser ajustada com base nos requisitos do material, assegurando a obtenção da microestrutura e das propriedades desejadas.Vantagens da utilização de um forno de vácuo:
- Controlo da temperatura: A capacidade de controlar a temperatura numa pequena área assegura um aquecimento uniforme e uma regulação precisa da temperatura.
- Baixa contaminação: O ambiente de vácuo evita a contaminação por gases como o carbono e o oxigénio, que são comuns em condições atmosféricas.
Arrefecimento rápido:
O forno de vácuo pode arrefecer os materiais rapidamente, o que é essencial para determinados processos de tratamento térmico.
