A duração da pirólise do biochar varia significativamente em função do tipo de processo de pirólise utilizado. Os processos de pirólise rápida podem ser concluídos numa questão de segundos ou minutos, enquanto a pirólise lenta pode demorar várias horas.
Pirólise rápida:
A pirólise rápida é caracterizada pelo rápido aquecimento das partículas de biomassa e por um curto tempo de permanência dos vapores de pirólise. Este processo é optimizado para produzir bio-óleo, com uma distribuição típica do produto de 75 % em peso de bio-óleo, 12 % em peso de carvão e 13 % em peso de gases. O rápido aquecimento e o curto tempo de residência, frequentemente associados à rápida extinção dos vapores de pirólise, condensam o bio-óleo rapidamente, indicando que todo o processo, desde o aquecimento até à formação do produto, pode ocorrer num período de tempo muito curto, potencialmente em minutos.Pirólise lenta:
Em contraste, a pirólise lenta envolve o aquecimento da biomassa a um ritmo muito mais lento, tipicamente entre 1 e 30 °C por minuto. Este processo é frequentemente utilizado para produzir biochars de alta qualidade destinados a utilização agrícola. A biomassa é aquecida num ambiente com ou sem oxigénio, e o processo pode ser realizado à pressão atmosférica. As taxas de aquecimento lentas e os tempos de permanência mais longos resultam em rendimentos mais elevados de biochar, até 30 wt%. A decomposição pirolítica a cerca de 400 °C pode demorar várias horas, significativamente mais do que os processos de pirólise rápida.
Pirólise instantânea:
A pirólise instantânea é outra forma rápida de pirólise que ocorre num período de tempo muito curto, tão baixo como 1 segundo, com valores de aquecimento muito elevados. Este processo resulta numa composição de biocombustível com um teor muito elevado de bio-óleo.
