A evaporação térmica é uma técnica de Deposição Física de Vapor (PVD) em que um material é aquecido num ambiente de alto vácuo até vaporizar, e o vapor deposita-se então num substrato para formar uma película fina. Este método é conhecido pela sua simplicidade e eficiência, tornando-o numa escolha popular para várias aplicações.
Detalhes do processo:
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Aquecimento do material: O material a ser evaporado é colocado num barco resistivo ou cadinho dentro de uma câmara de vácuo. É aquecido eletricamente através do aquecimento por efeito de joule ou utilizando um material com um ponto de fusão mais elevado como recipiente. O aquecimento continua até que o material atinja o seu ponto de evaporação, no qual os átomos da sua superfície ganham energia suficiente para abandonar a superfície.
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Vaporização e deposição: Quando o material se vaporiza, as moléculas de vapor viajam através da câmara de vácuo. O ambiente de vácuo assegura que as moléculas se podem mover sem colidir com outras partículas, mantendo a sua direção e energia (normalmente inferior a 1 eV). O caminho livre médio na câmara deve ser maior do que a distância entre a fonte de evaporação e o substrato, que é normalmente mantido a uma pressão de 3,0 x 10^-4 Torr ou inferior.
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Formação de película fina: As moléculas de vapor depositam-se num substrato posicionado acima da fonte. O substrato pode ser colocado a várias distâncias, normalmente entre 200 mm e 1 metro. À medida que as moléculas atingem o substrato, nucleiam-se e formam um revestimento de película fina. Este processo é adequado para uma ampla gama de materiais, incluindo metais como alumínio, prata, níquel e outros.
Aplicações e considerações:
- Simplicidade e Versatilidade: A evaporação térmica é favorecida pela sua operação simples e pela capacidade de depositar vários materiais. É particularmente útil para aplicações que requerem revestimentos de película fina em substratos.
- Requisitos de vácuo: O ambiente de vácuo é crucial para evitar colisões de moléculas de vapor com outras partículas, garantindo um processo de deposição limpo e eficiente. A pressão na câmara é mantida para permitir que o caminho livre médio exceda a distância até ao substrato, optimizando o processo de deposição.
- Melhorias: Em algumas configurações, pode ser utilizada simultaneamente uma fonte de feixe de iões para modificar as propriedades da película depositada, como por exemplo, aumentar a sua densidade ou alterar outras características.
Conclusão:
A evaporação térmica é uma técnica fundamental de PVD que aproveita os princípios de vaporização e condensação para depositar películas finas em substratos. A sua simplicidade, combinada com a capacidade de trabalhar com uma variedade de materiais, torna-a um método versátil e amplamente utilizado no domínio da ciência e engenharia de materiais.
