A síntese de um diamante num laboratório demora normalmente entre 4 a 6 semanas utilizando a tecnologia de Deposição Química de Vapor (CVD), e cerca de 8 a 10 dias úteis para um diamante de 1 quilate utilizando métodos de Alta Pressão e Alta Temperatura (HPHT). O processo envolve o crescimento de diamantes em condições controladas que imitam o processo de formação natural.
Deposição Química de Vapor (CVD):
No processo CVD, os átomos de carbono são introduzidos num reator de gás iónico onde os diamantes são cultivados a baixa pressão e alta temperatura, normalmente entre 700°C e 1300°C. As moléculas de gás separam-se e crescem num substrato, camada a camada. Este método é relativamente lento, com as moléculas a moverem-se a uma velocidade de cerca de 0,1-10 microns por hora. Demora cerca de 4 a 6 semanas para crescer um único cristal de diamante usando uma semente de diamante. O tempo de crescimento afecta diretamente o tamanho final do diamante, e o processo requer múltiplas remoções da camada de grafite para formar um diamante maior, o que o torna moroso e difícil.Alta Pressão e Alta Temperatura (HPHT):
Os métodos HPHT envolvem o crescimento de diamantes num ambiente controlado que replica as condições da crosta terrestre, que são necessárias para formar um diamante sintético. Este processo demora, normalmente, cerca de 8 a 10 dias úteis para formar um diamante de laboratório de 1 quilate e cerca de um mês para produzir um diamante de laboratório de 3 quilates. O crescimento de diamantes mais rápido do que esses prazos pode romper a estrutura cristalina, fazendo com que a joia se quebre em pedaços.
Contexto histórico:
A síntese de diamantes tem sido um assunto de interesse científico há mais de um século. As primeiras tentativas, como as de Henri Moissan em 1893, envolviam o aquecimento de carvão vegetal a temperaturas extremas, mas esses métodos não eram cientificamente verificáveis. Só recentemente é que foram desenvolvidos processos reprodutíveis, que levaram à produção fiável de diamantes cultivados em laboratório.
