Como são fabricados os diamantes cultivados em laboratório? Descubra os métodos HPHT e CVD

Os diamantes cultivados em laboratório são criados usando um de dois processos tecnológicos altamente avançados: Alta Pressão e Alta Temperatura (HPHT) ou Deposição Química de Vapor (CVD). O método HPHT simula a imensa força encontrada nas profundezas da Terra, enquanto o método CVD "cultiva" um diamante átomo por átomo a partir de um gás. Crucialmente, ambos os métodos produzem uma pedra final que é física, química e opticamente idêntica a um diamante natural.

Embora os métodos de fabricação difiram significativamente — um imitando a força geológica e o outro depositando átomos com precisão — o produto final é um diamante verdadeiro. A distinção reside na sua origem, não nas suas propriedades fundamentais.

Os Dois Caminhos para um Diamante: HPHT vs. CVD

Compreender os dois processos de criação é fundamental para entender a indústria de diamantes cultivados em laboratório. Cada método começa com uma "semente" — uma pequena lasca de um diamante pré-existente — que atua como base para o novo crescimento do cristal.

O Método HPHT: Recriando a Força da Terra

O método de Alta Pressão e Alta Temperatura é o processo original para a criação de diamantes e replica diretamente as condições do manto terrestre.

Uma semente de diamante é colocada em uma grande prensa mecânica juntamente com uma fonte de carbono puro, como grafite.

A prensa aplica pressão imensa — mais de 870.000 libras por polegada quadrada — enquanto simultaneamente aquece a cápsula a temperaturas superiores a 2.200°F (1.200°C).

Sob estas condições extremas, a fonte de carbono derrete e cristaliza em torno da semente de diamante, formando um diamante bruto maior ao longo de vários dias ou semanas.

O Método CVD: Construindo um Diamante Átomo por Átomo

O método de Deposição Química de Vapor é uma técnica mais nova que constrói um diamante em camadas, semelhante à forma como eles se formam em nuvens de gás interestelar.

As sementes de diamante são colocadas dentro de uma câmara de vácuo. A câmara é então preenchida com um gás rico em carbono, como metano.

Este gás é superaquecido em plasma usando tecnologia semelhante a micro-ondas. Este processo decompõe as moléculas de gás, liberando átomos de carbono.

Estes átomos de carbono "chovem" sobre as sementes de diamante e se ligam à estrutura cristalina existente, cultivando o diamante camada por camada ao longo de um período de várias semanas.

Compreendendo as Implicações de Cada Método

Embora os produtos finais sejam quimicamente idênticos, o processo de crescimento de cada método pode deixar vestígios subtis que um gemólogo treinado pode identificar. Estas não são falhas, mas sim marcadores de origem.

Padrões de Crescimento e Inclusões

Os diamantes HPHT crescem em forma cubo-octaédrica e podem, por vezes, conter minúsculas inclusões metálicas do ambiente da prensa. Estas são tipicamente invisíveis a olho nu.

Os diamantes CVD crescem em forma cúbica, e o seu crescimento em camadas pode, por vezes, resultar em estrias ténues. São geralmente conhecidos por produzir diamantes com clareza muito alta.

Tratamentos Pós-Crescimento

É comum que diamantes HPHT e CVD sejam submetidos a tratamentos pós-crescimento para melhorar a sua cor. Por exemplo, um diamante CVD pode ser tratado com o processo HPHT para melhorar a sua qualidade.

Esta prática é padrão e totalmente divulgada, destacando como estas tecnologias podem ser usadas em conjunto para produzir a gema final.

O Que Isto Significa Para o Utilizador Final

O processo de fabricação não determina se um diamante é "melhor" do que outro. A qualidade de qualquer diamante, seja extraído ou cultivado em laboratório, é julgada pelos 4Cs clássicos: corte, cor, clareza e quilate.

• Se o seu foco principal é espelhar a natureza: O método HPHT, que replica a intensa pressão e calor do manto terrestre, pode ser filosoficamente mais apelativo.
• Se o seu foco principal é a inovação tecnológica: Poderá achar o método CVD, que constrói um diamante átomo por átomo a partir de um gás, mais fascinante.
• Se o seu foco principal é simplesmente a gema final: Reconheça que ambos os métodos produzem um diamante idêntico a um diamante extraído, tornando o método secundário à beleza e qualidade da pedra.

Em última análise, compreender o processo de fabricação permite-lhe ver para além da origem e concentrar-se nas características do próprio diamante.

Tabela de Resumo:

Método	Processo	Características Principais
HPHT	Alta pressão e calor simulam o manto terrestre	Cresce em forma cubo-octaédrica; pode conter inclusões metálicas
CVD	Átomos de carbono depositados a partir de gás numa semente de diamante	Cresce em forma cúbica; conhecido pela alta clareza e crescimento em camadas

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