O tratamento térmico padrão para o alumínio envolve um processo que refina a microestrutura do grão, melhora a ductilidade e reduz a dureza para uma melhor maquinabilidade. Este tratamento é normalmente efectuado num ambiente de vácuo para evitar a sobre-oxidação da superfície do alumínio, o que poderia ter um impacto negativo nas propriedades do material e nos processos de produção subsequentes.
Explicação pormenorizada:
-
Ambiente de vácuo para tratamento térmico:
-
O alumínio é propenso à oxidação, o que pode levar à formação de uma forte película de óxido, mas a oxidação excessiva durante o tratamento térmico pode ser prejudicial. Para evitar isto, os produtos de alumínio são tratados termicamente num forno de vácuo. O ambiente de vácuo é criado utilizando bombas de palhetas rotativas de vácuo, bombas de reforço de vácuo e bombas de difusão de vácuo, que reduzem a pressão no interior do forno para um grau de vácuo elevado (mais de 6,7×10-2Pa). Este ambiente garante que o alumínio é aquecido e tratado sem exposição ao ar, evitando assim a oxidação indesejada.Processo de aquecimento e arrefecimento:
-
Os produtos de alumínio são aquecidos a uma temperatura específica exigida pelo processo através de aquecimento elétrico. Esta temperatura é mantida durante um determinado período para permitir as alterações necessárias na estrutura interna do alumínio. Após a conclusão do processo de tratamento térmico, o aquecimento e a preservação do calor são interrompidos e o produto é deixado arrefecer naturalmente até à temperatura necessária antes de ser retirado do forno. Este processo de arrefecimento controlado é crucial, uma vez que ajuda a obter as propriedades mecânicas desejadas do alumínio.
-
Envelhecimento:
O envelhecimento é uma parte crítica do processo de tratamento térmico para certas ligas de alumínio. Envolve a sujeição da liga a condições específicas de tempo-temperatura que resultam na precipitação de compostos a partir da solução sólida. Este processo melhora as propriedades mecânicas do alumínio, optimizando a distribuição de elementos vestigiais e a estrutura organizacional interna. O processo de envelhecimento pode ser natural (à temperatura ambiente) ou artificial (a temperaturas elevadas), dependendo da liga e das propriedades desejadas.
Recozimento e Recozimento em Solução:
