A pulverização catódica é um processo físico utilizado na química e na ciência dos materiais para depositar películas finas num substrato. Envolve a ejeção de átomos de um material alvo sólido devido ao bombardeamento por iões energéticos, normalmente num ambiente de vácuo. Estes átomos ejectados deslocam-se e aderem a um substrato, formando uma película fina com propriedades específicas.
Explicação pormenorizada:
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Ambiente de vácuo e formação de plasma:
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A pulverização catódica ocorre numa câmara de vácuo onde é introduzido um gás controlado, normalmente árgon. O gás é ionizado por uma descarga eléctrica, criando um plasma. Neste plasma, os átomos de árgon perdem electrões e transformam-se em iões de carga positiva.Bombardeamento iónico do alvo:
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Os iões de árgon com carga positiva são acelerados em direção a um cátodo (o alvo) por um campo elétrico. O alvo é feito do material que se pretende depositar no substrato. Quando estes iões energéticos colidem com o alvo, transferem a sua energia cinética para os átomos do alvo, fazendo com que alguns deles sejam ejectados da superfície do alvo.
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Ejeção e deposição de átomos do alvo:
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Os átomos ejectados, conhecidos como adatomos, formam um fluxo de vapor que viaja através da câmara de vácuo. Estes átomos atingem então o substrato, aderindo à sua superfície e formando uma película fina. O processo é preciso, permitindo a criação de películas com propriedades específicas, como a refletividade, a condutividade eléctrica ou a resistência.Características da película depositada:
O processo de pulverização catódica resulta numa película uniforme, extremamente fina e com uma forte ligação ao substrato. Isto deve-se ao facto de a deposição ocorrer a um nível atómico, garantindo uma ligação praticamente inquebrável entre a película e o substrato.
