A têmpera é um processo crítico no tratamento térmico que envolve o arrefecimento rápido de um material para obter propriedades específicas, tais como dureza, resistência ou tenacidade. Existem dois tipos principais de têmpera: a têmpera gasosa e a têmpera líquida.
Têmpera gasosa:
A têmpera gasosa envolve o aquecimento da peça de trabalho no vácuo e, em seguida, o seu arrefecimento numa câmara cheia de um gás neutro de elevada pureza, normalmente azoto. Este método é adequado para materiais com uma taxa de arrefecimento crítica baixa para a formação de martensite, como os aços rápidos e os aços com elevado teor de carbono e crómio. O ambiente gasoso ajuda a obter uma taxa de arrefecimento controlada, que é essencial para a microestrutura e as propriedades mecânicas desejadas. A vantagem da têmpera a gás é que evita a oxidação e mantém a qualidade da superfície das peças, mantendo-as brilhantes.Têmpera líquida:
A têmpera líquida, por outro lado, envolve o aquecimento da peça de trabalho numa câmara e, em seguida, o seu arrefecimento rápido num meio líquido, normalmente óleo de têmpera. Após o aquecimento, a peça de trabalho é transferida para uma câmara de arrefecimento cheia de nitrogénio de alta pureza e, em seguida, imediatamente imersa num banho de óleo de têmpera. Este arrefecimento rápido em líquido proporciona uma taxa de arrefecimento mais rápida em comparação com o arrefecimento a gás, o que pode conduzir a uma maior dureza e resistência do material. No entanto, pode também introduzir mais tensões e potenciais distorções. Se for necessária uma elevada qualidade da superfície, a peça de trabalho é normalmente temperada e endurecida por precipitação num forno de vácuo após o processo de têmpera.
