O aquecimento por indução é um método de aquecimento de materiais condutores de eletricidade, como metais ou semicondutores, através de indução electromagnética. Este processo envolve a utilização de uma bobina de indução que gera um campo eletromagnético que, por sua vez, induz correntes de Foucault no material. Estas correntes, que fluem através da resistência do material, geram calor através do aquecimento de Joule. Em materiais ferromagnéticos como o ferro, é produzido calor adicional devido a perdas por histerese magnética. A frequência da corrente eléctrica utilizada no aquecimento por indução é adaptada ao tamanho do objeto, ao seu material e à profundidade de penetração desejada.
Exemplo de aquecimento por indução:
Uma aplicação comum do aquecimento por indução é a fusão de metais e a criação de ligas. Numa configuração típica, uma fonte de alimentação de radiofrequência (RF) de estado sólido envia uma corrente alternada (AC) através de uma bobina de cobre arrefecida a água. Uma carga metálica é colocada num cadinho de cerâmica ou grafite dentro desta bobina. A bobina actua como o primário de um transformador e a carga metálica como o secundário. O campo magnético em rápida mudança criado pela bobina induz correntes de Foucault na carga metálica, aquecendo-a diretamente. Este método é particularmente útil na fusão por indução em vácuo, onde a atmosfera controlada (vácuo ou gás inerte) permite um controlo preciso do processo de fusão.Comparação com outros métodos de aquecimento:
Ao contrário de métodos como fornos a gás, fornos eléctricos e banhos de sal, que se baseiam na transferência de calor por convecção e radiação, o aquecimento indutivo gera calor diretamente no próprio material através de correntes de Foucault. Este método de aquecimento direto proporciona uma forma mais eficiente e controlável de aquecer materiais condutores. A profundidade do aquecimento pode ser controlada com precisão através do ajuste da frequência da corrente alternada, tornando o aquecimento por indução ideal para processos que exigem elevada precisão, como o endurecimento de caixas, o recozimento e outros tratamentos térmicos em indústrias como a automóvel, a aeroespacial e a eletrónica.
Vantagens do aquecimento indutivo:
