O teor de cinzas é um parâmetro crucial em várias indústrias, especialmente na química alimentar e analítica.
É determinado pela incineração de materiais orgânicos a altas temperaturas numa mufla.
Este processo remove a matéria orgânica e deixa para trás a matéria inorgânica, que é designada por cinzas.
O teor de cinzas é medido através da pesagem da matéria inorgânica remanescente após a incineração.
O que determina o teor de cinzas? 5 factores-chave a conhecer
1. Processo de incineração
O principal método para determinar o teor de cinzas envolve a incineração de materiais orgânicos a altas temperaturas.
Normalmente, isto é feito numa mufla, que pode atingir temperaturas até 1000°C.
A alta temperatura queima toda a matéria orgânica, deixando apenas o resíduo inorgânico, ou cinza.
2. Tipos de métodos de incineração
Existem diferentes métodos para determinar o teor de cinzas, dependendo do tipo de amostra que está a ser analisada.
Incineração a seco envolve o aquecimento da amostra num forno a uma temperatura específica durante um determinado período de tempo.
Incineração húmida é um método mais rápido que envolve o aquecimento da amostra a uma temperatura mais baixa.
3. Importância do teor de cinzas
O teor de cinzas de uma amostra é importante por várias razões.
Na indústria alimentar, a análise das cinzas é efectuada para garantir a qualidade dos alimentos.
A presença de certos minerais nas cinzas pode indicar a idade dos alimentos.
O teor de cinzas também fornece informações sobre a quantidade total de minerais presentes num produto.
4. Aplicações em química analítica
A química analítica utiliza a incineração ou a determinação do teor de cinzas como um processo de mineralização para a pré-concentração de substâncias vestigiais.
Os resíduos após a combustão completa são normalmente constituídos por óxidos dos elementos inorgânicos originalmente presentes na amostra.
As cinzas são um dos componentes da análise de proximidade de materiais biológicos e consistem principalmente em constituintes inorgânicos, tais como sais metálicos e minerais vestigiais.
5. Preparação da amostra
Para efetuar o ensaio das cinzas, é necessário preparar a amostra, secando-a e triturando-a até à forma de pó.
O teor de humidade é removido antes do aquecimento para evitar salpicos.
Deve também evitar-se a contaminação da amostra pelo ambiente ou pelo recipiente utilizado.
O peso da amostra deve situar-se entre 1 e 10 gramas.
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