Durante o tratamento térmico, o aço deve ser aquecido a temperaturas específicas, consoante o resultado pretendido, como a normalização, o tratamento de solução ou a têmpera. O processo de aquecimento varia consoante o tipo de aço e o método de tratamento térmico específico.
Tratamento térmico de normalização:
Para a normalização, o aço é aquecido a aproximadamente 40°C acima da sua temperatura crítica. Este processo é normalmente utilizado em ligas ferrosas para obter uma estrutura perlítica uniforme, o que inclui o controlo do tamanho e da composição do grão. O aço é mantido a esta temperatura elevada durante um período e depois arrefecido ao ar livre. O objetivo da normalização é aumentar a resistência, aliviar as tensões internas e refinar o tamanho do grão. Os materiais normalizados são mais resistentes do que os materiais recozidos e são frequentemente o tratamento final antes da utilização.Tratamento de solução para aço inoxidável austenítico:
No caso dos tubos de aço inoxidável austenítico da série 300, o aço é aquecido a uma temperatura entre 1050 e 1150°C para dissolver todos os carbonetos na austenite. Após um breve período de espera, o aço é rapidamente arrefecido a cerca de 350°C para obter uma solução sólida uniforme e supersaturada de austenite. A chave para este processo é o arrefecimento rápido, com uma taxa de arrefecimento de 55°C/s, para evitar a zona de temperatura de 550-850°C onde pode ocorrer a precipitação de carbonetos. Este tratamento é crucial para manter o acabamento superficial e a integridade estrutural do aço.
Recozimento para aço inoxidável ferrítico e martensítico:
Para o aço inoxidável ferrítico da série 400, a temperatura de aquecimento é mais baixa, cerca de 900°C, e é utilizado um arrefecimento lento para obter uma estrutura recozida e amolecida. O aço inoxidável martensítico pode ser submetido a uma têmpera seccional seguida de revenido. O processo de recozimento ajuda a amolecer o aço e a melhorar a sua ductilidade.Revenido:
A têmpera envolve o aquecimento de uma liga ferrosa endurecida ou normalizada a uma temperatura abaixo da faixa de transformação para modificar suas propriedades. O objetivo é reduzir a fragilidade e eliminar as deformações internas causadas pelo arrefecimento rápido. Dependendo da temperatura de têmpera, a estrutura do aço pode transformar-se em troostite (a 300-750°F) ou sorbite (a 750-1290°F), cada uma oferecendo diferentes níveis de resistência e ductilidade.
Atmosferas do forno:
