O tratamento térmico afecta significativamente as propriedades mecânicas dos materiais, alterando a sua microestrutura através de processos controlados de aquecimento e arrefecimento. Este tratamento pode melhorar propriedades como a força, a tenacidade, a ductilidade e a resistência ao desgaste, tornando os materiais mais adequados para aplicações específicas.
Melhoria das propriedades mecânicas:
Os processos de tratamento térmico, particularmente o tratamento térmico de alto vácuo, são cruciais para melhorar as propriedades mecânicas dos materiais. Estes processos ajudam a endurecer os aços para ferramentas e a aumentar a resistência à tração dos produtos. Por exemplo, o tratamento térmico sob vácuo evita a oxidação em metais reactivos como o titânio, preservando as suas propriedades de superfície e a integridade geral.Alívio de tensões:
O tratamento térmico é eficaz no alívio de tensões internas causadas por processos de fabrico anteriores, tais como maquinagem, soldadura e trabalho a frio ou a quente. Ao reduzir estas tensões, os materiais tornam-se mais fáceis de maquinar ou soldar, melhorando a sua capacidade de trabalho e maquinabilidade.
Aumento da resistência e da tenacidade:
O tratamento térmico pode aumentar a resistência dos materiais, medida pela dureza, mas muitas vezes isto acontece à custa da redução da tenacidade e do aumento da fragilidade. Para equilibrar estas propriedades, os materiais são frequentemente temperados após o endurecimento. O grau de têmpera depende do nível de resistência pretendido. Para materiais demasiado frágeis, processos de tratamento térmico adicionais, como o recozimento ou a retempera, podem torná-los mais dúcteis e utilizáveis.Melhoria da resistência ao desgaste e da fragilidade:
O tratamento térmico introduz características de resistência ao desgaste nos materiais, aumentando a sua dureza na superfície ou em toda a peça. Também ajuda a melhorar a fragilidade, tornando os materiais menos susceptíveis de se tornarem fracos ou quebradiços em ambientes específicos.
