Os nanotubos de carbono (CNT) são efetivamente utilizados em várias indústrias devido à sua excecional resistência mecânica e outras propriedades únicas. São utilizados numa vasta gama de aplicações, incluindo materiais estruturais, equipamento desportivo, componentes aeroespaciais, peças para automóveis e muito mais. Os CNT são também parte integrante do desenvolvimento de materiais avançados, como polímeros condutores, compósitos de polímeros reforçados com fibras e até na produção de baterias de iões de lítio.
Aplicações na indústria:
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Materiais estruturais e compósitos: Os CNT são utilizados para aumentar a resistência e a durabilidade dos materiais em vários sectores. Por exemplo, são utilizados no fabrico de equipamento desportivo, iates e coletes à prova de bala. A sua elevada resistência mecânica torna-os ideais para estas aplicações, superando frequentemente os materiais tradicionais como o aço.
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Aeroespacial e automóvel: Na indústria aeroespacial, os CNT são utilizados em componentes que requerem materiais leves mas resistentes. Do mesmo modo, na indústria automóvel, são utilizados para melhorar o desempenho e a segurança dos veículos. Por exemplo, podem ser utilizados em sistemas de proteção contra faíscas e relâmpagos.
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Eletrónica e baterias: Os CNT desempenham um papel crucial na indústria eletrónica, particularmente na produção de baterias de iões de lítio. Servem como aditivos condutores no material do cátodo, melhorando o desempenho e a eficiência da bateria. Esta aplicação é particularmente significativa, uma vez que se alinha com a crescente procura de veículos eléctricos e a necessidade de soluções de armazenamento de energia mais eficientes.
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Tecnologias verdes: Os CNT estão também a ser explorados pelo seu potencial em tecnologias verdes. Podem ser utilizados em betão, películas e eletrónica, contribuindo para produtos mais sustentáveis e amigos do ambiente. A utilização de CNTs em baterias de iões de lítio é um excelente exemplo do seu papel no avanço das tecnologias verdes, uma vez que estas baterias são fundamentais para a eletrificação dos veículos.
Tendências de produção e de mercado:
Os CNT são normalmente produzidos utilizando métodos como o PECVD (Plasma Enhanced Chemical Vapor Deposition). O mercado dos CNT está em expansão, com uma previsão de crescimento significativo de 38,54 mil milhões de dólares em 2022 para cerca de 105 mil milhões de dólares em 2030. Este crescimento é impulsionado pela crescente adoção de CNTs em várias indústrias e pelo seu potencial em aplicações emergentes como produtos macro-CNT (folhas, véus ou fios) e CNTs alinhados verticalmente (VACNTs).Concorrência e desafios:
Embora os CNT ofereçam inúmeras vantagens, também enfrentam a concorrência de outros materiais condutores de carbono, como a fibra de carbono cortada, o negro de carbono e o grafeno. O sucesso dos CNT no mercado depende da sua capacidade de oferecer uma combinação única de propriedades que outros materiais não conseguem igualar. Além disso, existem desafios técnicos no aumento da produção e na transposição das propriedades benéficas dos CNT da nanoescala para aplicações práticas.
