A refusão por arco a vácuo (VAR) é um processo de fusão secundária utilizado principalmente para produzir ligas metálicas de alta qualidade para aplicações críticas em indústrias como a aeroespacial, a energia e a nuclear. Este processo é particularmente eficaz para refinar metais e ligas que são reactivos ou facilmente oxidados, tais como titânio, zircónio, aço inoxidável, superligas e outros metais refractários. O processo VAR envolve a fusão de um elétrodo de metal sob condições de vácuo utilizando um arco elétrico, o que garante uma elevada limpeza e homogeneidade do produto final.
Detalhes do processo:
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Fusão sob vácuo: O processo VAR começa com um elétrodo de metal, que é gradualmente fundido num ambiente de vácuo. Esta configuração de vácuo é crucial, uma vez que evita a oxidação e a contaminação do metal, o que é especialmente importante para metais reactivos como o titânio e o zircónio.
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Utilização de arco elétrico: O calor necessário para fundir o elétrodo é gerado por um arco elétrico. Este arco é criado entre o elétrodo e a poça de fusão no cadinho. O calor intenso do arco derrete a parte inferior do elétrodo, que depois escorre para a poça de fusão abaixo.
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Solidificação e formação de lingotes: À medida que as gotículas de metal caem na poça de fusão, solidificam e formam um lingote cilíndrico. O processo de solidificação é controlado para garantir a uniformidade e minimizar a presença de inclusões, o que aumenta a resistência à fadiga e a tenacidade à fratura do material.
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Vantagens e aplicações: O processo VAR é conhecido por produzir metais e ligas com alta pureza, limpeza e uniformidade. Estas características são essenciais para aplicações onde a falha do material não é uma opção, como em componentes aeroespaciais e reactores nucleares. O processo também é capaz de lidar com lingotes grandes, que podem pesar várias toneladas, tornando-o adequado para a produção em escala industrial.
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Evolução e combinação com outros processos: Desde a sua introdução na década de 1950, o VAR evoluiu para atender às crescentes demandas por materiais de alto desempenho. É frequentemente combinado com outros processos de fusão para melhorar ainda mais as propriedades dos metais e ligas, assegurando que cumprem os requisitos rigorosos das aplicações a que se destinam.
Em resumo, a refusão por arco de vácuo é um processo industrial sofisticado concebido para produzir ligas metálicas de alta qualidade e elevada pureza para aplicações críticas. A sua capacidade de refinar metais em condições de vácuo utilizando um arco elétrico assegura a produção de materiais com propriedades excepcionais, tornando-o indispensável em indústrias onde a fiabilidade e o desempenho são fundamentais.
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