As tecnologias de conversão da biomassa são diversas e incluem a combustão direta, a conversão termoquímica, a conversão química e a conversão biológica. Estes métodos são utilizados para produzir calor, eletricidade e vários biocombustíveis, contribuindo para uma redução das emissões de gases com efeito de estufa e proporcionando uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis.
Combustão direta:
A combustão direta é o método mais comum de conversão de biomassa em energia. Este processo envolve a queima de biomassa para produzir calor, que pode ser utilizado para aquecer edifícios, água e processos industriais, bem como para gerar eletricidade através de turbinas a vapor. A simplicidade e a disponibilidade generalizada da biomassa tornam este método particularmente acessível e eficiente para várias aplicações.Conversão termoquímica:
Os processos de conversão termoquímica, como a gaseificação e a pirólise, transformam a biomassa em combustíveis sólidos, gasosos e líquidos. A gaseificação converte a biomassa em gás de síntese (uma mistura de hidrogénio, monóxido de carbono e outros gases) que pode ser utilizado para a produção de energia, como combustível para veículos ou como matéria-prima para a produção de produtos químicos e combustíveis sintéticos. A pirólise, por outro lado, envolve o aquecimento da biomassa na ausência de oxigénio para produzir bio-óleo, biochar e gás de síntese, que têm aplicações que vão desde o combustível até aos corretivos do solo.
Conversão química:
A conversão química centra-se na produção de combustíveis líquidos a partir da biomassa. Processos como a transesterificação são utilizados para converter óleos e gorduras vegetais em biodiesel, que serve como uma alternativa mais limpa aos combustíveis fósseis tradicionais no sector dos transportes.Conversão biológica:
Os métodos de conversão biológica, incluindo a fermentação, são empregues para produzir biocombustíveis como o etanol. Estes processos utilizam microorganismos para decompor a biomassa em compostos mais simples, que são depois convertidos em combustíveis. Esta abordagem é particularmente eficaz para tipos de biomassa como os açúcares e os amidos, que são facilmente fermentáveis.
Impacto ambiental e sustentabilidade:
