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O revestimento por pulverização catódica é uma técnica crítica de preparação de amostras em microscopia eletrónica de varrimento (SEM) que envolve a deposição de uma camada fina e condutora de metal em amostras não condutoras ou pouco condutoras.Este processo melhora a qualidade das imagens de MEV, evitando o carregamento da amostra, aumentando a emissão de electrões secundários e melhorando a relação sinal/ruído.A espessura dos revestimentos por pulverização catódica varia normalmente entre 2 e 20 nanómetros, com uma espessura comum de cerca de 10 nanómetros.Para este efeito, são normalmente utilizados metais como o ouro, ouro/paládio, platina, prata, crómio ou irídio.A escolha do material e da espessura do revestimento depende dos requisitos específicos da amostra e da qualidade de imagem pretendida.

Pontos-chave explicados:

1. Objetivo do revestimento por pulverização catódica no SEM:

   • O revestimento por pulverização catódica é utilizado principalmente para preparar amostras não condutoras ou pouco condutoras para análise SEM.
   • Evita o carregamento da amostra, que pode distorcer as imagens e danificar a amostra.
   • O revestimento aumenta a emissão de electrões secundários, melhorando a relação sinal/ruído e a nitidez da imagem.

2. Espessura típica do revestimento:

   • A espessura dos revestimentos por pulverização catódica para SEM varia normalmente entre 2 a 20 nanómetros .
   • Uma espessura comum utilizada na prática é de cerca de 10 nanómetros o que equilibra a condutividade e a interferência mínima com as caraterísticas da superfície da amostra.

3. Materiais usados para revestimento por pulverização catódica:

   • Os metais mais comuns utilizados são o ouro , ouro/paládio , platina , prata , crómio e irídio .
   • A escolha do material depende de factores como a condutividade, a durabilidade e a compatibilidade com a amostra.

4. Benefícios do revestimento por pulverização catódica:

   • Condutividade melhorada: A camada condutora permite que o feixe de electrões interaja eficazmente com a amostra, reduzindo os efeitos de carga.
   • Qualidade de imagem melhorada: Ao aumentar a emissão de electrões secundários, o revestimento melhora a relação sinal/ruído, conduzindo a imagens mais nítidas e detalhadas.
   • Proteção: O revestimento fornece uma camada protetora que minimiza os danos nos materiais sensíveis ao feixe.

5. Processo de aplicação:

   • O revestimento por pulverização catódica é realizado numa câmara de vácuo onde o material alvo (por exemplo, ouro) é bombardeado com iões, fazendo com que os átomos sejam ejectados e depositados na amostra.
   • A espessura do revestimento é controlada através do ajuste de parâmetros como o tempo de pulverização, a corrente e a pressão do gás.

6. Considerações sobre a espessura do revestimento:

   • Podem ser utilizados revestimentos mais espessos (perto de 20 nm) para materiais altamente isolantes, para garantir uma condutividade suficiente.
   • Os revestimentos mais finos (perto de 2 nm) são preferidos para amostras em que a preservação de pormenores finos da superfície é fundamental.
   • Um revestimento excessivo pode obscurecer as caraterísticas da superfície, enquanto um revestimento insuficiente pode não proporcionar uma condutividade adequada.

7. Aplicações em MEV:

   • O revestimento por pulverização catódica é particularmente útil para obter imagens de amostras difíceis, como tecidos biológicos, polímeros e cerâmicas, que são inerentemente não-condutoras.
   • Também é essencial para analisar materiais sensíveis ao feixe que, de outra forma, poderiam se degradar sob o feixe de elétrons.

Ao compreender os princípios e as considerações práticas do revestimento por pulverização catódica, os utilizadores de SEM podem otimizar a preparação das suas amostras para obter resultados de imagem de alta qualidade.A escolha do material e da espessura do revestimento deve ser adaptada às caraterísticas específicas da amostra e aos objectivos da imagem.

Tabela de resumo:

Aspeto	Detalhes
Espessura típica	2 a 20 nanómetros (comum: ~10 nm)
Materiais comuns	Ouro, ouro/paládio, platina, prata, crómio, irídio
Principais vantagens	Evita o carregamento, melhora a condutividade, melhora a qualidade da imagem
Aplicações	Tecidos biológicos, polímeros, cerâmicas, materiais sensíveis a feixes
Considerações	Revestimentos mais espessos para isolamento, revestimentos mais finos para detalhes de superfície finos

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