Um ciclo de tratamento térmico em vácuo demora normalmente entre três a 24 horas, e por vezes até mais. A duração do ciclo depende da "receita" específica para a peça e o material de que é feita.
Explicação:
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Configuração e criação inicial de vácuo:
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O processo começa com a colocação das peças numa câmara especial. O oxigénio é removido da câmara e substituído por um gás inerte, normalmente árgon. A criação do vácuo, que envolve bombas de vácuo mecânicas e possivelmente sopradores, pode demorar entre 10 a 30 minutos. Este passo é crucial, uma vez que prepara o terreno para a ausência de elementos reactivos que possam alterar as propriedades das peças durante o aquecimento.Aquecimento e tempo de imersão:
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Uma vez estabelecido o vácuo, a câmara é aquecida a temperaturas tão elevadas como 2400 graus Fahrenheit. O aquecimento é efectuado a um ritmo controlado para garantir um aquecimento uniforme das peças. O tempo de "imersão", que é o período que as peças passam à temperatura máxima, varia significativamente. Depende dos requisitos específicos da peça e do tipo de material de que é feita. Este tempo de imersão é fundamental, pois permite que as transformações metalúrgicas necessárias ocorram uniformemente em toda a peça.
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Ciclo de arrefecimento:
Após o tempo de imersão, é iniciado o ciclo de arrefecimento. O método e a taxa de arrefecimento também podem variar consoante as propriedades desejadas do produto final. Este passo é controlado por computador para garantir que o arrefecimento é uniforme e que as peças não sofrem choques térmicos ou arrefecimento irregular, o que poderia levar a defeitos.Considerações adicionais:
