A deposição electrolítica é utilizada principalmente para galvanoplastia, electrolavagem e electro-refinação, que são processos que envolvem a deposição de camadas de metal em superfícies ou a purificação de metais. Segue-se uma explicação detalhada do motivo pelo qual a deposição electrolítica é utilizada:
1. Eletrodeposição:
- A deposição electrolítica é crucial na galvanoplastia, em que uma fina camada de metal é revestida num objeto condutor de eletricidade utilizando uma corrente eléctrica. Este processo é essencial por várias razões:Resistência à corrosão:
- A camada de metal depositada pode proteger o material subjacente da corrosão, prolongando a sua vida útil e mantendo o seu aspeto.Resistência ao desgaste:
- Os revestimentos galvanizados podem aumentar significativamente a resistência ao desgaste dos materiais, tornando-os adequados para aplicações em que a durabilidade é fundamental.Objectivos estéticos:
Em indústrias como a da joalharia, a galvanoplastia é utilizada para revestir metais mais baratos com metais preciosos como o ouro ou a prata, melhorando o seu aspeto visual sem o custo de metais preciosos sólidos.2. Electrowinning e Electro-refinação:
- Estes processos envolvem a eletrodeposição em grande escala de metais para purificação. São utilizados para extrair e purificar metais como o sódio, o cálcio, o alumínio e o magnésio. Os benefícios incluem:
- Económico e simples: Tanto a electrolavagem como a electro-refinação são métodos relativamente simples e económicos para a purificação de metais não ferrosos.
Remoção de impurezas: Por eletrodeposição, as impurezas podem ser removidas seletivamente, deixando para trás um produto metálico mais puro.
3. Filmes nanoestruturados:
A eletrodeposição é também utilizada para produzir películas nanoestruturadas de metais como o cobre, a platina, o níquel e o ouro. Estas películas são mecanicamente robustas, altamente planas e uniformes, com grandes áreas de superfície que apresentam propriedades eléctricas favoráveis. As aplicações incluem baterias, células de combustível, células solares e cabeças de leitura magnéticas.4. Deposição em camada atómica (ALD):
Embora a ALD seja uma técnica mais complexa, é utilizada para a modificação precisa da superfície dos eléctrodos, formando películas finas e homogéneas que melhoram o desempenho eletroquímico. A ALD permite o controlo da espessura e da uniformidade do revestimento, melhorando o desempenho dos materiais em diversas aplicações.
