A principal limitação da zircónia, particularmente em aplicações dentárias, é a sua tendência para sofrer uma transformação de fase de tetragonal para monoclínica sob certas condições, o que pode levar à degradação do material e potencial falha das restaurações dentárias.
Explicação pormenorizada:
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Transformação de fase: A zircónia existe em várias formas alotrópicas, sendo a fase tetragonal metaestável à temperatura ambiente. Esta fase é crucial para a resistência mecânica e tenacidade da zircónia, uma vez que a transformação para a fase monoclínica está associada a uma expansão de volume que pode fechar as pontas das fissuras, aumentando a sua resistência à fratura. No entanto, as tensões externas, como a moagem mecânica, o jato de areia ou o ciclo térmico, podem desencadear esta transformação, levando a uma expansão de volume de 3 a 4%. Esta expansão pode induzir tensões internas que podem causar microfissuras ou mesmo falhas catastróficas em restaurações dentárias.
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Desafios de fabrico: O processo de sinterização da zircónia é fundamental, uma vez que afecta significativamente as propriedades finais do material. Conseguir condições de sinterização óptimas para minimizar a porosidade e controlar o tamanho do grão é um desafio. A opacidade das amostras policristalinas de zircónia tetragonal (TZP), mesmo após sinterização a alta temperatura, é outro problema que afecta a qualidade estética das restaurações dentárias. Técnicas avançadas como a sinterização por plasma de descarga de alta pressão (HP-SPS) estão a ser exploradas para melhorar a transparência e as propriedades mecânicas, mas estes métodos aumentam a complexidade e o custo do processo de fabrico.
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Propriedades de isolamento térmico: A baixa condutividade térmica da zircónia, embora benéfica em algumas aplicações, coloca desafios nas restaurações dentárias. Actua como um isolante durante os processos de queima e arrefecimento, o que pode levar a tensões térmicas se não for gerido corretamente. Os ceramistas têm de utilizar protocolos de arrefecimento lento para garantir um arrefecimento sem tensões, o que pode complicar o processo de fabrico e aumentar o risco de falha se não for executado corretamente.
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Custo: A zircónia tende a ser mais cara do que as coroas metalo-cerâmicas tradicionais, o que pode ser um fator significativo na sua adoção, especialmente em mercados sensíveis aos custos ou para pacientes com restrições orçamentais.
Em resumo, embora a zircónia ofereça propriedades mecânicas e biocompatibilidade superiores, as suas limitações em termos de estabilidade de fase, desafios de fabrico, propriedades térmicas e custo devem ser cuidadosamente geridas para garantir a longevidade e o sucesso das restaurações dentárias.
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