A têmpera é um processo de tratamento térmico utilizado para endurecer os aços, arrefecendo-os rapidamente a partir de uma temperatura elevada, transformando normalmente a fase de austenite em martensite, que é mais dura e mais frágil. Os tipos de aço adequados para a têmpera incluem os aços rápidos, os aços com elevado teor de carbono e crómio, os aços de liga com teor médio de carbono e determinados metais não ferrosos, como o alumínio e o cobre-berílio.
Aços rápidos e aços com elevado teor de carbono e crómio:
Estes aços são adequados para a têmpera a gás num ambiente de vácuo. O arrefecimento por gás envolve o aquecimento da peça de trabalho no vácuo e, em seguida, o seu arrefecimento numa câmara cheia de um gás neutro de elevada pureza, como o azoto. Este método é escolhido pela sua capacidade de atingir uma taxa de arrefecimento crítica baixa para a formação de martensite, que é essencial para o processo de endurecimento. Estes aços são particularmente adequados para este método devido à sua composição, que permite a formação de martensite a taxas de arrefecimento relativamente mais lentas.Aços de liga de médio carbono:
Os aços de liga de médio carbono são normalmente tratados utilizando um processo conhecido como "têmpera e revenido". Este processo envolve o aquecimento do aço acima da sua gama de transformação e, em seguida, o seu arrefecimento rápido, utilizando frequentemente uma têmpera em óleo. O arrefecimento rápido a partir de temperaturas elevadas é crucial para transformar a austenite em martensite. Após a têmpera, o aço é reaquecido a uma temperatura mais baixa (revenimento) para reduzir a sua fragilidade e atingir o equilíbrio desejado entre dureza e tenacidade.
Metais não ferrosos:
Embora o aço seja o principal material associado à têmpera, os metais não ferrosos, como o alumínio e o cobre-berílio, também podem ser submetidos a um processo semelhante para aumentar a sua dureza. Estes materiais são aquecidos e depois arrefecidos rapidamente, normalmente em óleo, para transformar a sua estrutura cristalina e melhorar as suas propriedades mecânicas.
Considerações gerais:
