Os nanotubos de carbono (CNT) são únicos devido às suas excepcionais propriedades mecânicas, eléctricas e térmicas, que são um resultado direto da sua estrutura e estado de hibridação. Estas propriedades tornam-nos altamente versáteis e valiosos numa vasta gama de aplicações.
Propriedades mecânicas:
Os CNT apresentam uma extraordinária resistência mecânica, frequentemente descrita como sendo mais forte do que o aço com uma fração do peso. Esta resistência é atribuída à sua nanoestrutura cilíndrica, composta por átomos de carbono dispostos num padrão de rede hexagonal. As fortes ligações covalentes entre os átomos de carbono nesta estrutura proporcionam a elevada resistência à tração e a rigidez que tornam os CNTs ideais para materiais de reforço em compósitos utilizados em várias indústrias, desde a aeroespacial ao equipamento desportivo.Propriedades eléctricas:
Os CNT são também conhecidos pela sua excelente condutividade eléctrica. Dependendo da sua estrutura, podem ser metálicos ou semicondutores. Esta versatilidade permite-lhes ser utilizados numa variedade de aplicações electrónicas, incluindo transístores, sensores e películas condutoras. A capacidade de conduzir eletricidade de forma eficiente faz dos CNTs um material promissor para dispositivos electrónicos da próxima geração.
Propriedades térmicas:
Para além das suas propriedades mecânicas e eléctricas, os CNT têm uma elevada condutividade térmica. Esta propriedade é crucial para aplicações em que a gestão do calor é essencial, como na eletrónica e nas interfaces térmicas. A condutividade térmica dos CNTs pode ser várias vezes superior à do cobre, o que os torna ideais para dissipar o calor em sistemas de alto desempenho.Síntese e desafios:
A síntese de CNTs, particularmente via deposição química de vapor (CVD), tem sido amplamente estudada para obter materiais de alta qualidade em larga escala. No entanto, continuam a existir desafios na funcionalização, purificação e integração dos CNT nas tecnologias existentes. Estes processos são cruciais para a realização de todo o potencial dos CNTs em várias aplicações.
