A espessura dos revestimentos por pulverização catódica utilizados na microscopia eletrónica de varrimento (SEM) varia normalmente entre 2 e 20 nanómetros (nm). Esta camada ultrafina de metal, normalmente ouro, ouro/paládio, platina, prata, crómio ou irídio, é aplicada a amostras não condutoras ou pouco condutoras para evitar o carregamento e melhorar a relação sinal/ruído, aumentando a emissão de electrões secundários.
Explicação pormenorizada:
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Objetivo do revestimento por pulverização catódica:
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O revestimento por pulverização catódica é essencial para o SEM quando se lida com materiais não condutores ou sensíveis ao feixe. Estes materiais podem acumular campos eléctricos estáticos, distorcendo o processo de obtenção de imagens ou danificando a amostra. O revestimento actua como uma camada condutora, evitando estes problemas e melhorando a qualidade das imagens de SEM ao aumentar a relação sinal/ruído.Espessura do revestimento:
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A espessura óptima para revestimentos por pulverização catódica em SEM é geralmente entre 2 e 20 nm. Para MEV de menor ampliação, os revestimentos de 10-20 nm são suficientes e não afectam significativamente a imagem. No entanto, para MEVs de maior ampliação, especialmente os que têm resoluções inferiores a 5 nm, é crucial utilizar revestimentos mais finos (tão finos como 1 nm) para evitar obscurecer os pormenores mais finos da amostra. As máquinas de revestimento por pulverização catódica topo de gama, equipadas com características como alto vácuo, ambientes de gás inerte e monitores de espessura de película, foram concebidas para obter estes revestimentos precisos e finos.
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Tipos de materiais de revestimento:
Embora metais como o ouro, a prata, a platina e o crómio sejam normalmente utilizados, são também utilizados revestimentos de carbono, particularmente para aplicações como a espetroscopia de raios X e a difração de retrodispersão de electrões (EBSD), em que é importante evitar a interferência do material de revestimento na análise elementar ou estrutural da amostra.
Impacto na análise de amostras:
