O revestimento de ouro para SEM é utilizado principalmente para tornar as amostras não condutoras eletricamente condutoras, evitando efeitos de carga e melhorando a qualidade das imagens obtidas. Isto é conseguido através da aplicação de uma fina camada de ouro, normalmente com 2 a 20 nm de espessura, na superfície da amostra.
Prevenção de efeitos de carga:
Os materiais não condutores, quando expostos ao feixe de electrões num microscópio eletrónico de varrimento (SEM), podem acumular campos eléctricos estáticos, conduzindo a efeitos de carregamento. Estes efeitos distorcem a imagem e podem causar uma degradação significativa do material. Ao revestir a amostra com ouro, que é um bom condutor, a carga é dissipada, assegurando que a amostra permanece estável sob o feixe de electrões e evitando aberrações na imagem.Melhoria da qualidade da imagem:
O revestimento de ouro não só evita a carga, como também melhora significativamente a relação sinal/ruído nas imagens SEM. O ouro tem um elevado rendimento de electrões secundários, o que significa que emite mais electrões secundários quando atingido pelo feixe de electrões, em comparação com materiais não condutores. Esta maior emissão resulta num sinal mais forte, levando a imagens mais claras e detalhadas, especialmente em ampliações baixas e médias.
Aplicação e considerações:
O ouro é amplamente utilizado para aplicações padrão de SEM devido à sua baixa função de trabalho, tornando-o eficiente para revestimento. É particularmente adequado para SEMs de mesa e pode ser aplicado sem aquecimento significativo da superfície da amostra, preservando a integridade da amostra. Para amostras que requerem análise de raios X por dispersão de energia (EDX), é importante escolher um material de revestimento que não interfira com a composição da amostra, razão pela qual o ouro é frequentemente preferido, uma vez que normalmente não está presente nas amostras que estão a ser analisadas.
Técnicas e equipamento:
