A cementação é um processo de tratamento térmico que aumenta a dureza da superfície dos aços de baixo teor de carbono através da introdução de carbono na camada exterior. Existem três tipos principais de cementação: cementação a gás, cementação líquida (banho de sal) e cementação sólida (pacote).
Carburação a gás:
A cementação a gás envolve o aquecimento do aço num forno com uma atmosfera rica em carbono, normalmente constituída por hidrocarbonetos como o metano ou o propano. O carbono do gás reage com o aço a altas temperaturas, difundindo-se na superfície e aumentando o teor de carbono. Este processo é controlado através do ajuste da temperatura do forno e da composição do gás para atingir a profundidade desejada de penetração do carbono. A cementação a gás é conhecida pela sua limpeza, repetibilidade e excelente uniformidade de temperatura, tornando-a adequada para a produção em massa.Cementação líquida (banho de sal):
Na cementação líquida, também conhecida como cementação em banho de sal, as peças são imersas num banho de sal fundido contendo dadores de carbono e azoto. Os sais, tais como cianetos ou carbonatos, libertam carbono e azoto a altas temperaturas, que se difundem no aço. Este método permite um controlo preciso do processo de cementação e pode ser mais rápido do que a cementação a gás para profundidades de caixa pouco profundas. No entanto, requer um manuseamento cuidadoso devido à toxicidade e às questões de eliminação associadas aos sais.
Cementação sólida (Pack):
A cementação sólida, ou cementação em pacote, envolve a colocação das peças de aço num recipiente com um material carbonoso sólido, como carvão vegetal ou coque, juntamente com um ativador como o carbonato de bário. O recipiente é selado e aquecido à temperatura de cementação, permitindo que o carbono se difunda no aço. Este método é mais trabalhoso e menos controlável do que a cementação a gás ou líquida, mas pode ser rentável para pequenos lotes ou geometrias complexas.
