O óleo de pirólise, também conhecido como bio-crude ou bio-óleo, é um biocombustível produzido através de um processo termoquímico chamado pirólise.
Este processo envolve o aquecimento da biomassa na ausência de oxigénio para a decompor em óleo e outros constituintes.
O processo ocorre a temperaturas de cerca de 500 °C (900 °F) e resulta numa mistura complexa de hidrocarbonetos oxigenados.
O óleo é caracterizado pelo seu elevado teor de oxigénio, o que o torna não volátil, corrosivo e termicamente instável, diferenciando-o dos produtos petrolíferos.
Como é produzido o óleo de pirólise? 5 Passos Principais Explicados
1. Aquecimento da Biomassa
O processo começa com o aquecimento da biomassa, que pode incluir materiais como resíduos florestais e agrícolas, resíduos de madeira, resíduos de quintal e culturas energéticas.
A biomassa é aquecida num reator sem oxigénio, uma condição necessária para evitar a combustão.
2. Decomposição
À medida que a biomassa é aquecida, decompõe-se através da pirólise.
Esta decomposição é uma técnica bem estabelecida para a decomposição de material orgânico a altas temperaturas.
O processo é exotérmico, o que significa que liberta calor, e começa a cerca de 270 °C (518 °F).
À medida que a temperatura aumenta, a biomassa decompõe-se ainda mais e os subprodutos começam a desenvolver-se.
3. Formação do óleo de pirólise
A temperaturas de cerca de 450 °C (842 °F), a decomposição está completa e os subprodutos, incluindo o óleo de pirólise, são formados.
O óleo é então recolhido após o processo de arrefecimento.
4. Caraterísticas do óleo de pirólise
O óleo de pirólise é uma mistura complexa de hidrocarbonetos oxigenados e contém normalmente 20-30% de água.
Não é um hidrocarboneto puro devido ao seu elevado teor de oxigénio.
O óleo é não volátil, corrosivo, imiscível com combustíveis fósseis, termicamente instável e tende a polimerizar-se quando exposto ao ar.
Estas propriedades exigem que o óleo seja melhorado para ser utilizado como combustível de transporte ou noutras aplicações.
O óleo de pirólise pode ser utilizado como fonte de combustível para caldeiras e fornos, como aditivo em produtos como os plásticos, ou queimado diretamente para aquecimento.
Depois de melhorado, tem potencial para ser utilizado como combustível para transportes.
5. Considerações sobre o processo
Para melhorar as suas propriedades e torná-lo mais compatível com as infra-estruturas existentes, o óleo de pirólise é muitas vezes submetido a um processo conhecido como melhoramento, que envolve a remoção de oxigénio ou azoto.
Para além do óleo de pirólise, o processo também produz gases que podem ser utilizados para a produção de calor e biochar, que tem aplicações na correção de solos e como material de carbono.
Em resumo, o óleo de pirólise é um biocombustível promissor derivado da biomassa através de um processo de aquecimento controlado na ausência de oxigénio.
A sua composição e propriedades complexas requerem um tratamento mais aprofundado para melhorar a sua utilização e compatibilidade com os sistemas de combustível existentes.
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