O processo de fabrico de folhas de borracha envolve várias etapas.
1. Mastigação: Esta é a primeira etapa do processamento da borracha, em que o elastómero é cortado e as moléculas são quebradas para facilitar o fluxo. A mastigação ajuda a reduzir a viscosidade da borracha e a melhorar a sua processabilidade.
2. Mistura: Após a mastigação, os aditivos são incorporados na borracha. Estes aditivos podem incluir agentes de enchimento, amaciadores, auxiliares de moldagem e outros produtos químicos. O processo de mistura ajuda a distribuir uniformemente os aditivos pelo composto de borracha.
3. Moldagem: O passo seguinte consiste em moldar o composto de borracha em folhas. Existem dois métodos comuns para moldar folhas de borracha: a extrusão e a calandragem.
- Extrusão: Na extrusão, a borracha não curada é forçada a passar por uma matriz sob pressão. Isto cria uma folha ou perfil moldado. O material extrudido é depois cortado em pedaços ou pellets para processamento posterior.
- Calandragem: Na calandragem, o composto de borracha é passado através de rolos horizontais. Este processo é frequentemente utilizado para combinar folhas de borracha com outro material ou tecido.
4. Vulcanização: A vulcanização é uma etapa crucial no processamento da borracha, uma vez que confere resistência, durabilidade e elasticidade à borracha. Existem diferentes métodos de vulcanização, consoante o produto e a aplicação pretendidos.
- Moldagem por compressão: Na moldagem por compressão, a borracha não curada é colocada entre moldes aquecidos. O composto de borracha preenche a cavidade do molde e é curado, resultando no produto acabado.
- Moldagem por injeção: Na moldagem por injeção, a borracha pré-aquecida é forçada a entrar numa cavidade do molde sob alta pressão. A borracha cura dentro do molde, produzindo produtos moldados com precisão.
- Processamento de látex: Para criar o látex, as partículas de borracha são dispersas numa fase aquosa. As máquinas de imersão de látex utilizam um molde que é mergulhado no composto de látex. Depois de endurecido, o produto é lavado, seco e vulcanizado com vapor.
- Poliuretanos: Os poliuretanos são utilizados para criar uma variedade de produtos, incluindo espuma flexível. No processo de fabrico, é libertado gás para uma mistura reactiva de isocianato e poliol, que se forma em torno das bolhas de gás.
Em geral, o processo de fabrico de folhas de borracha envolve a mastigação para melhorar a fluidez, a mistura para incorporar aditivos, a moldagem por extrusão ou calandragem e a vulcanização para conferir resistência e durabilidade. Cada etapa desempenha um papel crucial na produção de folhas de borracha de alta qualidade com as propriedades desejadas.
