A autoclavagem é um método comum utilizado para esterilizar equipamento e materiais em ambientes médicos e laboratoriais.
A temperatura utilizada para a autoclavagem de microrganismos varia normalmente entre 121°C (250°F) e 132°C (270°F).
Estas temperaturas são eficazes na eliminação de bactérias, vírus, fungos e esporos.
O tempo de exposição varia consoante a temperatura e o tipo de autoclave utilizado.
Por exemplo, a 121°C, recomenda-se um mínimo de 30 minutos num esterilizador de deslocamento por gravidade.
Enquanto que a 132°C, são necessários apenas 4 minutos num esterilizador de pré-vácuo.
5 Pontos-chave explicados
1. Faixa de temperatura
As temperaturas normalmente recomendadas para a esterilização a vapor são 121°C, 132°C ou 135°C.
Estas temperaturas são escolhidas porque são suficientemente elevadas para inativar eficazmente a maioria dos microrganismos.
O vapor utilizado nas autoclaves é pressurizado, o que lhe permite atingir temperaturas superiores a 100°C, que é o ponto de ebulição da água à pressão atmosférica normal.
2. Tempo de exposição
O tempo necessário para a esterilização depende da temperatura e do tipo de autoclave.
A temperaturas mais baixas, como 121°C, são necessários tempos de exposição mais longos (30 minutos) para garantir que todos os microrganismos são mortos.
As temperaturas mais elevadas, como 132°C, requerem menos tempo (4 minutos) devido ao aumento da letalidade do calor.
3. Eficácia contra os microrganismos
A autoclavagem a estas temperaturas é eficaz contra a maioria das bactérias, vírus, fungos e esporos.
No entanto, alguns agentes patogénicos resistentes, como os priões, podem necessitar de tratamento adicional, como a imersão em hidróxido de sódio seguida de autoclavagem a 121°C durante 30 minutos.
4. Parâmetros da esterilização a vapor
Os quatro parâmetros chave na esterilização a vapor são o vapor, a pressão, a temperatura e o tempo.
O vapor deve estar em contacto direto com os artigos a serem esterilizados, e a pressão ajuda a atingir as altas temperaturas necessárias.
A temperatura especificada deve ser mantida durante o tempo recomendado para garantir a esterilização.
5. Variações nos tempos de esterilização
O tempo necessário para a esterilização pode variar com base no tipo de item a ser esterilizado (por exemplo, metal, borracha, plástico).
Se o item está embrulhado ou não embrulhado.
E o tipo de autoclave utilizado (deslocamento por gravidade vs. pré-vácuo).
Em resumo, a temperatura padrão para a autoclavagem de microrganismos varia entre 121°C e 132°C, com tempos de exposição variáveis, dependendo das condições específicas e do tipo de autoclave.
Este método é amplamente utilizado e considerado fiável para a esterilização em ambientes médicos e laboratoriais.
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