A nitretação por plasma e a nitrocarbonetação são ambos processos termoquímicos de tratamento térmico destinados a melhorar as propriedades da superfície dos metais, em particular a sua resistência ao desgaste, resistência à fadiga e proteção contra a corrosão. No entanto, diferem nos elementos que introduzem na superfície do metal e nas propriedades resultantes.
Nitretação a plasma:
A nitruração por plasma envolve a difusão de azoto na superfície do metal, formando nitretos com o material da peça de trabalho. Este processo tem como principal objetivo aumentar a dureza da superfície e a resistência ao desgaste. É particularmente eficaz para aços de alta liga, onde pode aumentar significativamente a resistência ao desgaste, à abrasão e à escoriação. O processo é efectuado a temperaturas mais baixas em comparação com o endurecimento convencional, o que ajuda a manter uma elevada precisão dimensional e reduz a necessidade de pós-processamento. A nitretação a plasma também é conhecida pela sua reprodutibilidade, respeito pelo ambiente e eficiência energética.Nitrocarbonetação:
- Em contraste, a nitrocarbonetação introduz azoto e carbono na superfície do metal. Este processo é normalmente utilizado para aços não ligados e ferros fundidos, e forma uma camada de composto epsilon (ε) contendo carbono (Fe2-3CxNy). A nitrocarbonetação é particularmente recomendada quando é necessária uma camada composta mais espessa, uma vez que pode aumentar a resistência à corrosão de forma mais eficaz do que a nitretação por plasma. Adicionalmente, a pós-oxidação pode ser aplicada após a nitrocarbonetação para aumentar ainda mais a proteção contra a corrosão, especialmente em materiais de baixa e média liga.Comparação:
- Elementos introduzidos: A nitretação por plasma introduz azoto, enquanto a nitrocarbonetação introduz azoto e carbono.
- Adequação: A nitretação por plasma é mais adequada para aços de alta liga, enquanto a nitrocarbonetação é normalmente utilizada para aços não ligados e ferros fundidos.
- Camada composta: A nitrocarbonetação resulta normalmente numa camada composta mais espessa, o que é benéfico para uma maior resistência à corrosão.
Pós-tratamento:
A pós-oxidação pode ser aplicada após ambos os processos, mas é mais comummente associada à nitrocarbonetação para melhorar ainda mais as propriedades de corrosão.
