O que é o revestimento low-E por pulverização catódica? Um Espelho Térmico de Alto Desempenho para Vidro

Na sua essência, um revestimento low-E por pulverização catódica é uma película metálica microscopicamente fina e transparente aplicada ao vidro num vácuo para melhorar drasticamente o seu isolamento térmico. Este revestimento de alto desempenho é projetado para refletir o calor (energia infravermelha de onda longa) de volta à sua fonte, mantendo o calor dentro durante o inverno e fora durante o verão, tudo enquanto permite a passagem da luz visível. A parte "pulverização catódica" refere-se especificamente ao sofisticado processo de fabrico utilizado para o criar.

O mais importante a entender é que os revestimentos por pulverização catódica — também conhecidos como "soft coats" — oferecem o mais alto nível de desempenho energético disponível. No entanto, este desempenho vem com uma contrapartida: o revestimento é delicado e deve ser protegido dentro de uma unidade de vidro isolado (IGU) selada.

Como os Revestimentos por Pulverização Catódica Controlam o Calor

Para compreender o valor de um revestimento por pulverização catódica, é preciso primeiro entender o princípio "low-E". "E" significa emissividade, que é a capacidade de um material de irradiar energia. Materiais altamente emissivos irradiam calor facilmente, enquanto materiais de baixa emissividade não o fazem.

### O Princípio da Baixa Emissividade

O vidro padrão, sem revestimento, tem uma alta emissividade. Ele absorve o calor e o irradia facilmente em todas as direções. Isso significa que no inverno, o calor do seu aquecimento interno é absorvido pela janela e irradiado para fora, e no verão, o calor externo é irradiado para dentro.

Um revestimento low-E é como um espelho térmico. Ele tem uma emissividade muito baixa, então reflete a energia infravermelha de onda longa (calor) em vez de a absorver e re-irradiar. Isso reduz drasticamente a transferência de calor através da janela.

### Filtragem Seletiva de Comprimento de Onda

Os revestimentos modernos por pulverização catódica são espectralmente seletivos. Isso significa que são projetados para diferenciar entre diferentes comprimentos de onda da energia solar.

Eles permitem que altos níveis de luz visível (energia de onda curta) passem, mantendo os interiores iluminados. Ao mesmo tempo, bloqueiam a luz ultravioleta (UV) e a energia infravermelha de onda longa (calor), protegendo os interiores dos danos solares e do ganho de calor indesejado.

O Processo de Pulverização Catódica Explicado

A pulverização catódica é um tipo de Deposição Física de Vapor (PVD) que ocorre numa grande câmara de vácuo. É um processo "offline", o que significa que é feito depois de o vidro já ter sido fabricado.

### Um Jogo de Bilhar Microscópico

Pense no processo como um jogo microscópico de bilhar atómico. Dentro da câmara de vácuo, um campo elétrico de alta voltagem energiza um gás (tipicamente árgon), criando um plasma de iões carregados.

Esses iões são acelerados e disparados contra um "alvo" feito do material de revestimento desejado, mais comummente prata. Quando os iões atingem o alvo, eles derrubam, ou "pulverizam", átomos individuais.

### Construindo o Revestimento, Camada por Camada

Esses átomos pulverizados viajam pela câmara e depositam-se na superfície fria do vidro, formando uma película excecionalmente fina e uniforme.

O verdadeiro poder da pulverização catódica é a capacidade de criar múltiplas camadas distintas. Um revestimento low-E de alto desempenho por pulverização catódica típico pode ter de 5 a 10 camadas, incluindo uma, duas ou até três camadas de prata para desempenho máximo, com outros materiais a atuar como camadas protetoras ou antirreflexo.

Compreendendo as Trocas: Pulverização Catódica vs. Pirolítico

A alternativa a um "soft coat" por pulverização catódica é um "hard coat" pirolítico. Compreender a diferença é fundamental para fazer a especificação de material correta.

### "Soft Coat" por Pulverização Catódica

Os revestimentos por pulverização catódica oferecem o mais alto desempenho. O processo permite múltiplas camadas de prata, resultando em fatores U extremamente baixos (uma medida de perda de calor) e uma ampla gama de Coeficientes de Ganho de Calor Solar (SHGC) para ajustar o vidro a um clima específico.

No entanto, esses revestimentos são delicados. As camadas de prata oxidarão e degradar-se-ão se expostas ao ar ou à humidade. Por esta razão, os revestimentos por pulverização catódica devem estar localizados numa superfície protegida dentro de uma Unidade de Vidro Isolado (IGU) de painel duplo ou triplo.

### "Hard Coat" Pirolítico

Os revestimentos pirolíticos são aplicados "online" durante o próprio processo de fabrico do vidro. O material de revestimento é pulverizado na fita de vidro quente, fundindo-o à superfície.

Isso cria um "hard coat" extremamente durável e resistente a riscos. A sua principal vantagem é que pode ser usado em janelas de painel único ou em superfícies expostas.

A desvantagem é o desempenho. Um revestimento pirolítico é menos eficaz na reflexão do calor do que um revestimento por pulverização catódica de alta qualidade, resultando num fator U mais alto (pior). Também oferece menos flexibilidade no controlo do ganho de calor solar.

Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo

A sua escolha entre um revestimento por pulverização catódica ou pirolítico depende inteiramente dos requisitos de desempenho e da aplicação do projeto.

• Se o seu foco principal é a máxima eficiência energética: O low-E por pulverização catódica é a escolha definitiva. As suas propriedades isolantes superiores são essenciais para edifícios de alto desempenho e projetos que procuram minimizar o consumo de energia.
• Se o seu foco principal é a durabilidade numa aplicação exposta: O low-E pirolítico é a única opção. É adequado para projetos como janelas de tempestade ou em aplicações onde é necessário um único painel de vidro.
• Se precisa de ajustar o controlo solar para um clima específico: O low-E por pulverização catódica oferece a flexibilidade de escolher um revestimento que bloqueia imenso calor solar num clima quente ou permite o ganho de calor solar passivo num clima frio.

Em última análise, compreender o processo de fabrico permite-lhe selecionar a tecnologia de vidro que satisfaz precisamente os objetivos energéticos do seu projeto.

Tabela Resumo:

Característica	Low-E por Pulverização Catódica (Soft Coat)	Low-E Pirolítico (Hard Coat)
Desempenho	Maior eficiência energética, menor fator U	Bom, mas desempenho inferior ao da pulverização catódica
Durabilidade	Delicado, deve ser protegido dentro de uma IGU	Extremamente durável, pode ser usado em aplicações de painel único
Aplicação	Dentro de unidades de vidro isolado seladas (IGUs)	Pode ser usado em superfícies expostas
Controlo Solar	SHGC altamente ajustável para climas específicos	Menos flexibilidade no controlo do ganho de calor solar

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