O brometo de potássio (KBr) é um composto químico constituído pelos elementos potássio (K) e bromo (Br). É normalmente utilizado na preparação de pastilhas para estudar a estrutura molecular de amostras de pó utilizando a espetroscopia de infravermelhos.
Para preparar uma pastilha de KBr, adiciona-se uma pequena quantidade da amostra ao pó de KBr numa proporção de 1 parte de amostra para 100 partes de KBr. A mistura é então bem misturada utilizando um almofariz e um pilão. É importante não esmagar o pó de KBr demasiado finamente, pois isso pode fazer com que absorva a humidade do ambiente.
Uma vez misturados, a amostra e o pó de KBr são transferidos para um molde de pellets e comprimidos com uma prensa hidráulica. A força uniforme da prensa produz uma pastilha sólida que é maioritariamente transparente à luz infravermelha, mas que contém uma quantidade diluída da amostra dentro da gama de deteção do instrumento de infravermelhos com transformada de Fourier (FTIR).
O método das pastilhas explora a propriedade dos halogenetos alcalinos, como o KBr, de se tornarem plásticos quando sujeitos a pressão e formarem uma folha transparente na região do infravermelho. As pastilhas são normalmente preparadas com um diâmetro de 13 mm.
Durante a preparação das pastilhas, é importante eliminar o ar e a humidade do pó de KBr. Para o efeito, aplica-se uma força de aproximadamente 8 toneladas sob um vácuo de vários mm Hg durante vários minutos. Um vácuo inadequado pode dar origem a pastilhas que se partem facilmente e que dispersam a luz.
Antes de transformar o pó de KBr em pastilhas, recomenda-se a sua pulverização até uma malhagem máxima de 200 e a sua secagem a cerca de 110 °C durante duas a três horas. O aquecimento rápido deve ser evitado, uma vez que pode causar a oxidação do pó de KBr em KBrO3, resultando numa descoloração castanha.
Ao efetuar medições com pastilhas de KBr, é comum medir o fundo com um suporte de pastilhas vazio inserido na câmara de amostragem. Além disso, as medições de fundo num suporte de pastilhas com uma pastilha de KBr que não contenha qualquer amostra podem ajudar a corrigir as perdas por dispersão de luz infravermelha na pastilha e a humidade adsorvida no KBr.
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