As três fases da pirólise são:
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Secagem:
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A fase inicial da pirólise envolve a secagem da matéria-prima para remover qualquer humidade. Este passo é crucial para garantir uma pirólise eficiente e evitar reacções indesejadas. A remoção da humidade é necessária porque os materiais húmidos são difíceis de aquecer para além do ponto de ebulição da água, o que pode dificultar o processo de pirólise. A secagem ocorre normalmente em secadores especiais para aumentar a eficiência das fases subsequentes da pirólise.
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Pirólise:
Após a secagem, a matéria-prima é submetida a temperaturas elevadas, normalmente entre 400 e 800 graus Celsius, na ausência de oxigénio. Este processo de decomposição térmica decompõe o material orgânico em gases voláteis, produtos líquidos e carvão sólido. A temperatura específica e a duração desta fase podem variar consoante o tipo de pirólise que está a ser realizada (lenta, rápida ou flash), influenciando o rendimento e a composição dos produtos.