Os nanotubos de carbono de parede simples (SWCNTs) são um tipo de nanotubo de carbono que consiste numa única camada de átomos de carbono dispostos numa estrutura hexagonal enrolada num cilindro sem costuras. Distinguem-se dos nanotubos de carbono de paredes múltiplas (MWCNT), que têm várias camadas de cilindros de carbono aninhadas umas nas outras. Os SWCNTs apresentam propriedades únicas devido à sua estrutura de parede simples, incluindo uma excecional condutividade eléctrica, uma elevada condutividade térmica e uma notável resistência mecânica.
Tipos de nanotubos de carbono de parede simples:
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SWCNTs em poltrona: São formados quando os hexágonos de carbono são enrolados ao longo de um vetor quiral que faz com que as extremidades do tubo sejam paralelas. Os SWCNTs polares são assim designados porque a disposição dos átomos de carbono nas extremidades se assemelha ao braço de uma poltrona. São metálicos por natureza, o que significa que conduzem eletricidade de forma muito eficiente.
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SWCNTs em ziguezague: Nos SWCNTs em ziguezague, os hexágonos de carbono são enrolados ao longo de um vetor quiral, de modo a que as extremidades do tubo sejam perpendiculares. O nome "ziguezague" vem da aparência dos átomos de carbono ao longo da borda do tubo. Os SWCNTs em ziguezague podem ser metálicos ou semicondutores, dependendo do seu diâmetro e quiralidade.
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SWCNTs quirais: São formados quando os hexágonos de carbono são enrolados de forma a que o eixo do tubo não seja nem paralelo nem perpendicular ao vetor quiral. Os SWCNTs quirais têm uma disposição helicoidal de átomos de carbono e são tipicamente semicondutores.
Propriedades e aplicações:
Cada tipo de SWCNT tem propriedades electrónicas distintas, que são determinadas pela sua estrutura e pela forma como a folha de grafeno é enrolada. Isto torna-os adequados para uma variedade de aplicações:
- Eletrónica: Devido à sua elevada condutividade, os SWCNT são utilizados em dispositivos electrónicos como transístores, sensores e películas condutoras transparentes.
- Armazenamento de energia: São utilizados como aditivos condutores em baterias de iões de lítio para melhorar o seu desempenho.
- Compósitos: Os SWCNTs são incorporados em materiais para melhorar a resistência mecânica, a condutividade térmica e as propriedades eléctricas, tornando-os ideais para utilização em equipamento aeroespacial, automóvel e desportivo.
Fabrico e desafios:
A produção de SWCNTs normalmente envolve técnicas como a deposição química de vapor (CVD), descarga de arco e ablação a laser. No entanto, o desafio reside no controlo da quiralidade e do diâmetro durante a síntese, o que afecta diretamente as propriedades electrónicas. Além disso, a separação dos SWCNT metálicos dos semicondutores constitui um obstáculo significativo à sua aplicação comercial.
Em suma, os nanotubos de carbono de parede simples são um grupo diversificado de nanomateriais com propriedades e aplicações variáveis, categorizados principalmente nos tipos armchair, ziguezague e quiral com base na sua estrutura. As suas propriedades únicas tornam-nos materiais promissores para uma vasta gama de avanços tecnológicos, embora a sua produção e aplicação ainda enfrentem desafios significativos.
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