Existem essencialmente dois tipos de técnicas de pulverização catódica: pulverização catódica por feixe de iões e pulverização catódica por magnetrão. Cada método tem características e aplicações distintas.
1. Sputtering por feixe de iões:
Nesta técnica, um feixe de iões é dirigido para a superfície do material a vaporizar. O elevado campo elétrico associado ao feixe de iões provoca a ionização dos gases de vapor metálico. Após a ionização, a transferência de momento direcciona estes iões para o alvo ou para a peça onde se pretende depositar. Este método é normalmente utilizado em aplicações de fabrico, em particular na indústria médica para a produção de produtos de laboratório e películas ópticas.2. Magnetron Sputtering:
A pulverização catódica por magnetrão envolve a utilização de um magnetrão, que é um tipo de cátodo que gera um plasma num ambiente gasoso de baixa pressão. Este plasma é criado perto do material alvo, que é normalmente feito de metal ou cerâmica. O plasma faz com que os iões de gás colidam com o alvo de pulverização catódica, desalojando átomos da superfície e ejectando-os para a fase gasosa. O campo magnético produzido pelo conjunto magnético aumenta a velocidade de pulverização e assegura uma deposição mais uniforme do material pulverizado no substrato. Esta técnica é amplamente utilizada para depositar películas finas de metais, óxidos e ligas em vários substratos, tornando-a amiga do ambiente e versátil para aplicações em semicondutores, dispositivos ópticos e nanociência.
