Um autoclave é um dispositivo que utiliza vapor para esterilizar equipamento e outros objectos.
Funciona com base nos princípios de esterilização por calor húmido.
O vapor saturado sob alta pressão erradica quaisquer germes, bactérias e vírus para cumprir os padrões de segurança e qualidade exigidos.
A pressão no interior do autoclave pode atingir rapidamente uma temperatura elevada, como 121 graus Celsius.
Esta temperatura elevada coagula as proteínas que permitem o crescimento bacteriano, destruindo as bactérias num só ciclo líquido de 15-20 minutos.
No entanto, o tempo de esterilização pode variar consoante o tamanho da carga e as especificações do autoclave.
4 Factores-chave a considerar ao avaliar a longevidade do autoclave
1. Fabricante e assistência técnica
As autoclaves duram normalmente mais de 30 anos.
É importante considerar o fabricante e se este fornece assistência técnica e peças de substituição para o autoclave.
Recomenda-se a aquisição de um autoclave com peças não proprietárias para proteger o seu investimento.
2. Duração da esterilização
O período de tempo que os artigos permanecem estéreis após a autoclavagem depende da forma como são embalados após a esterilização.
Geralmente, os artigos devem ser esterilizados novamente após cada utilização.
No entanto, está provado que os artigos embalados em pacotes de linho de dupla embalagem ou com uma camada interior de papel e uma camada exterior de plástico permanecem estéreis até 96 semanas.
3. Tipos de autoclaves
Existem diferentes tipos de autoclaves disponíveis.
Os dois tipos mais comuns são os autoclaves de deslocamento por gravidade e os autoclaves de pré-vácuo de alta velocidade.
Existem autoclaves de várias formas e tamanhos, desde unidades de mesa a unidades a granel do tamanho de uma sala, com diferentes opções de personalização.
Estas opções incluem portas deslizantes verticais, câmaras de passagem de porta dupla e câmaras duplas empilháveis.
4. Protocolo de monitorização e teste
Para garantir que o autoclave está a funcionar corretamente e que a esterilização/inativação é eficaz, é importante desenvolver e aplicar um protocolo de monitorização e teste.
Isto inclui o teste de rotina dos ciclos de esterilização e a monitorização do funcionamento do autoclave.
A frequência dos testes pode variar consoante a utilização pretendida do autoclave, mas geralmente recomenda-se a realização de testes com indicadores biológicos pelo menos uma vez por mês.
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