A taxa de uma fuga de vácuo é medida isolando a câmara de vácuo do sistema de bombagem e observando a alteração do nível de vácuo durante um período específico. A taxa de fuga é normalmente expressa em microns por hora.
Processo de medição:
- Bombeamento inicial: O forno é primeiro bombeado para um nível de vácuo específico, normalmente 1 x 10^-4 torr ou melhor. Este passo assegura que o sistema está num vácuo de base antes do isolamento.
- Isolamento: O sistema de bombagem é então isolado da câmara do forno. Isto é feito fechando todas as válvulas de vácuo para evitar mais acções de bombagem.
- Monitorização do nível de vácuo: O nível de vácuo é registado após um determinado período de tempo, normalmente após 30 minutos e novamente após 60 minutos. Este intervalo permite a deteção de qualquer aumento de pressão devido a fugas.
- Cálculo da taxa de fuga: A taxa de fuga é calculada comparando os níveis de vácuo registados. A diferença nas leituras de pressão durante o período de tempo é utilizada para determinar a taxa de fuga em microns por hora. Por exemplo, se a pressão aumentar de 1 x 10^-4 torr para 1,0001 x 10^-4 torr em 60 minutos, a taxa de fuga será (1,0001 - 1) x 10^4 microns por hora.
Importância e critérios de aceitação:
- Aplicações críticas: Para aplicações críticas, como o processamento de superligas ou metais reactivos, é obrigatória uma taxa de fuga inferior a 5 microns/hora para garantir a integridade e a qualidade dos materiais a processar.
- Aplicações normais: Para aplicações de vácuo normais, a taxa de fuga não deve exceder 10 - 20 microns/hora. Taxas de fuga mais elevadas podem levar a aumentos significativos no teor de oxigénio residual, o que pode afetar negativamente o processo de tratamento térmico.
- Controlos regulares: Recomenda-se a realização de verificações regulares da taxa de fuga para manter a integridade do sistema e evitar problemas relacionados com maus resultados de tratamento térmico devido a um maior teor de oxigénio.
Precisão metodológica:
O método descrito assegura que a taxa de fuga é medida com precisão, isolando o sistema e permitindo que a pressão estabilize, o que reflecte diretamente a taxa de fuga de ar para a câmara. Este método é crucial para manter a eficiência e a eficácia das operações do forno de vácuo, garantindo que o equipamento cumpre as especificações necessárias para várias aplicações.