I. Estrutura molecular e estabilidade química
A molécula de PTFE é constituída por uma cadeia de carbono e por átomos de flúor fortemente envolvidos. A elevada eletronegatividade do átomo de flúor e o par solitário de electrões formam uma camada de "bainha de flúor" não polar, tornando-o um fraco dador de electrões ou aceitador de ligações de hidrogénio. Esta estrutura confere ao PTFE uma excelente inércia química, praticamente não reactiva com quaisquer ácidos, bases, solventes orgânicos e até resistente à água régia e a agentes oxidantes fortes. As únicas excepções são os metais alcalinos fundidos (como o sódio) e o flúor líquido, o que faz do PTFE o material de eleição para revestimentos e vedantes resistentes à corrosão para equipamento químico.
II. Excelente resistência à temperatura
O PTFE tem uma faixa extremamente ampla de resistência à temperatura, o uso a longo prazo da temperatura cobre -196 ° C a 260 ° C, a curto prazo pode suportar altas temperaturas de 300 ° C. A resistência à temperatura do PTFE se deve à sua alta capacidade de ligação, que se deve ao fato de poder suportar altas temperaturas. A sua resistência ao calor resulta da sua estrutura C-F de alta ligação, que não se decompõe nem liberta substâncias nocivas mesmo a altas temperaturas. Esta propriedade torna-o adequado para ambientes extremos, como vedações a alta temperatura para a indústria aeroespacial, revestimentos de reactores químicos a alta temperatura, etc.
III. Atrito ultra-baixo e auto-lubrificação
O PTFE tem um coeficiente de atrito de apenas 0,04, um dos mais baixos de qualquer material sólido conhecido, e uma energia de superfície muito baixa. Esta caraterística faz com que nas condições de lubrificação sem óleo ainda possa manter um excelente desempenho, amplamente utilizado em rolamentos, trilhos de guia, vedações e outros campos. Estudos demonstraram também que o PTFE forma uma película de transferência durante a fricção, reduzindo ainda mais o desgaste do material diádico.
IV. Antiaderente e inerte à superfície
A tensão superficial do PTFE é extremamente baixa (cerca de 18,5 mN / m), quase não adere a nenhuma substância. Esta propriedade não só deu origem a produtos civis, como os revestimentos antiaderentes para panelas, mas também é utilizada em revestimentos de cateteres médicos para evitar a aderência de tecidos biológicos. Na indústria, a antiaderência torna o PTFE ideal para membranas de filtragem e revestimentos anti-incrustantes.
V. Excelentes propriedades de isolamento elétrico
Como material isolante de classe C, o PTFE tem uma constante dieléctrica baixa (2,1), baixa perda dieléctrica e mantém-se estável a altas temperaturas, alta humidade e ambientes corrosivos. Esta vantagem faz com que seja amplamente utilizado no isolamento de cabos de comunicação de alta frequência, em vedações de equipamentos de fabrico de semicondutores e noutros domínios electrónicos de ponta.
VI. Biocompatibilidade e aplicações médicas
O PTFE é fisiologicamente inerte, a implantação a longo prazo no corpo humano (como vasos sanguíneos artificiais) não causará rejeição. A sua estabilidade química também garante que os componentes do cateter médico não reagem com os fluidos corporais no corpo, reduzindo o risco de infeção. Além disso, na indústria farmacêutica, as vedações de PTFE podem evitar a contaminação na produção de medicamentos.
VII. Pode ser modificado para expandir os limites da aplicação
Embora a resistência mecânica do PTFE puro seja baixa, mas através do enchimento de fibras de vidro, fibras de carbono ou grafite e outros materiais, pode melhorar significativamente a sua resistência ao desgaste, condutividade térmica e resistência à deformação por compressão. Por exemplo, as vedações de PTFE modificadas com enchimento podem funcionar de forma estável em ambientes de alta pressão; as vedações compostas com borracha são elásticas e resistentes à corrosão.
VIII. Exemplos de aplicações multidisciplinares
- Domínio químico Revestimento de condutas, vedação de válvulas, resistência a ácidos e álcalis fortes;
- Eléctrica e eletrónica Eléctrica e eletrónica: placas de circuitos de alta frequência, casquilhos isolantes;
- Equipamentos médicos: cateteres, órgãos artificiais;
- Aeroespacial Aeroespacial: vedantes resistentes a altas temperaturas, componentes do sistema de combustível;
- Processamento de alimentos: moldes anti-aderentes, correias transportadoras, revestimentos.
Conclusão
Com a sua estrutura molecular única, o PTFE apresenta vantagens essenciais, como resistência à corrosão, resistência a temperaturas extremas e baixa fricção. Com o avanço da tecnologia de modificação de materiais, as suas áreas de aplicação estão a expandir-se. De motores de foguetes a válvulas cardíacas artificiais, o PTFE continua a ultrapassar os limites da indústria e da tecnologia modernas e pode ser considerado um trabalho exemplar da ciência dos materiais.
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