Os principais materiais utilizados na esterilização incluem vapor, autoclaves e vários agentes químicos, como o óxido de etileno e outros gases, dependendo do método utilizado. A esterilização a vapor, realizada principalmente em autoclaves, é o método mais comum devido à sua eficácia, custo-eficiência e ação rápida contra os microrganismos.
Esterilização a vapor (Autoclavagem):
A esterilização a vapor é conseguida através da utilização de autoclaves, que utilizam calor húmido sob a forma de vapor saturado sob pressão. Este método é altamente eficaz, uma vez que é rapidamente microbicida e esporicida, o que significa que pode matar rapidamente bactérias e esporos. O processo envolve a exposição dos artigos ao contacto direto com o vapor a temperaturas específicas (normalmente 121°C ou 132°C) e pressões durante um período de tempo designado, normalmente entre 30 minutos e 4 minutos, dependendo do tipo de autoclave e dos artigos a esterilizar. O vapor utilizado deve ser saturado seco com uma fração de secura de pelo menos 97% para garantir uma esterilização óptima.Métodos de esterilização química:
Para além da esterilização a vapor, outros métodos envolvem a utilização de agentes químicos. Por exemplo, a esterilização a gás utiliza óxido de etileno, que é eficaz mas requer um manuseamento cuidadoso devido à sua toxicidade. As técnicas de esterilização por vapor e líquido também utilizam processos químicos, que podem ser adaptados a necessidades específicas, mas podem exigir medidas de segurança mais rigorosas.
Monitorização da esterilização:
Para garantir a eficácia dos processos de esterilização, são utilizadas várias ferramentas de monitorização. Para a autoclavagem, são utilizados indicadores químicos como a fita de autoclave, mas estes devem ser complementados com indicadores biológicos como as tiras de esporos de Bacillus stearothermophilus, que são testadas mensalmente para confirmar a eficácia do processo de esterilização.
Aplicações em todos os sectores:
