A temperatura do autoclave é fixada em 134 °C principalmente para garantir a esterilização efectiva do equipamento e dos materiais, matando todos os microrganismos, incluindo bactérias, vírus, fungos e esporos.
Esta temperatura é escolhida porque permite uma esterilização rápida com vapor, que é mais eficaz do que o ar quente devido à sua capacidade de penetrar nos materiais e coagular as proteínas microbianas.
4 Razões principais pelas quais a temperatura do autoclave é fixada em 134°C
1. Eficácia do vapor a 134 °C
O vapor a 134 °C pode atingir um elevado nível de esterilidade em apenas três minutos.
Isto é significativamente mais rápido do que as duas horas necessárias a 160 °C utilizando ar quente.
A humidade do vapor ajuda a coagular as proteínas de que os micróbios dependem, incapacitando-os e matando-os eficazmente.
2. Papel da pressão no aumento da temperatura
A temperatura de 134 °C num autoclave pode ser atingida devido à relação direta entre pressão e temperatura, conforme descrito pelas leis dos gases.
Ao aumentar a pressão no autoclave, o ponto de ebulição da água é elevado, permitindo temperaturas mais elevadas, necessárias para a esterilização.
Esta pressão elevada também ajuda na rápida distribuição do calor pelo material que está a ser esterilizado.
3. Comparação com temperaturas mais baixas
Embora as autoclaves funcionem normalmente a 121 °C durante cerca de 15-20 minutos, a definição da temperatura para 134 °C reduz o tempo necessário para atingir o mesmo nível de esterilidade.
Isto é crucial em ambientes médicos e laboratoriais onde os ciclos de esterilização rápidos são benéficos.
4. Considerações sobre determinados agentes patogénicos
É importante notar que alguns agentes patogénicos, tais como priões e certas toxinas, podem exigir métodos de esterilização mais rigorosos.
Para estes, são necessárias medidas adicionais como a utilização de hidróxido de sódio e tempos de exposição prolongados a 121 °C, uma vez que 134 °C durante três minutos pode não ser suficiente.
Em suma, a temperatura de 134 °C nas autoclaves é selecionada para otimizar a velocidade e a eficácia dos processos de esterilização, aproveitando as vantagens do vapor e a relação entre pressão e temperatura para garantir a destruição de todos os microrganismos comuns.
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