O bio-óleo pode ser utilizado como fonte de energia de várias formas, principalmente através da sua aplicação em caldeiras e motores pesados, e como matéria-prima para a produção de hidrogénio, produtos químicos e outros produtos industriais. É também considerado uma alternativa viável aos combustíveis fósseis para aquecimento e produção de eletricidade devido às suas baixas emissões e custo competitivo.
1. Utilização em caldeiras e motores:
O bio-óleo é comummente utilizado como combustível em caldeiras, servindo como alternativa ao óleo de forno. A sua utilização em caldeiras é vantajosa devido às suas baixas emissões, tornando-o amigo do ambiente. Em termos económicos, a queima direta de bio-óleo em caldeiras para aquecimento é competitiva em relação aos combustíveis fósseis. Além disso, a co-combustão de bio-óleo com combustíveis convencionais em caldeiras e motores pesados é eficiente em termos energéticos e económicos. Tecnologias especiais de queimadores, como os sistemas de bloco duplo, foram implementadas em instalações comerciais para facilitar a queima de bio-óleo.2. Produção de hidrogénio e produtos químicos:
O bio-óleo é um candidato potencial para a produção comercial de hidrogénio através de craqueamento catalítico. Serve também como matéria-prima para a produção de uma variedade de produtos químicos e solventes à escala comercial através da destilação. Estas aplicações alargam a utilidade do bio-óleo para além da produção direta de energia, contribuindo para a sua versatilidade nos processos industriais.
3. Transformação em combustíveis para transportes:
Embora o bio-óleo não seja adequado para utilização direta em motores de combustão interna normais, pode ser transformado em combustíveis especiais para motores ou convertido através de processos de gaseificação em gás de síntese e depois em bio-diesel. Este processo de melhoramento aumenta a sua aplicabilidade no sector dos transportes, proporcionando uma alternativa renovável aos combustíveis tradicionais à base de petróleo.4. Co-combustão em centrais eléctricas:
O bio-óleo é particularmente atrativo para a co-combustão em centrais eléctricas devido à sua facilidade de manuseamento, armazenamento e combustão. Por exemplo, foi utilizado com êxito para substituir 1% da potência da caldeira numa central eléctrica a gás de 350 MW na Holanda. Esta aplicação realça as vantagens do bio-óleo sobre a biomassa sólida e a gaseificação, especialmente em centrais eléctricas existentes onde não são necessários procedimentos especiais de arranque.
