Os nanotubos de carbono (CNT) podem potencialmente ser considerados amigos do ambiente, mas tal depende dos métodos de produção e das matérias-primas utilizadas. Os métodos de produção tradicionais, como a deposição química de vapor (CVD), suscitam preocupações ambientais, mas os métodos emergentes que utilizam matérias-primas ecológicas ou resíduos, como a pirólise do metano e a eletrólise do dióxido de carbono, oferecem alternativas mais sustentáveis. Quando comparados com outros aditivos condutores de carbono, como o negro de carbono e o grafeno, os CNT têm geralmente um menor impacto ambiental, particularmente em termos de emissões de CO2 e libertação de nanopartículas em aplicações como o fabrico de pneus.
Métodos de produção e matérias-primas:
Os métodos tradicionais de produção de CNT, como a ablação por laser e a descarga por arco, estão a ser substituídos pela CVD, que é mais viável comercialmente, mas ainda tem implicações ambientais. No entanto, a mudança para a utilização de matérias-primas verdes ou resíduos na produção de CNT é um passo significativo no sentido da sustentabilidade. Por exemplo, métodos como a pirólise do metano convertem o metano em hidrogénio e carbono sólido, sequestrando eficazmente as emissões de carbono. Do mesmo modo, a eletrólise do dióxido de carbono em sais fundidos para produzir CNT é outra abordagem ecológica, embora subsistam preocupações quanto à qualidade dos CNT produzidos.Comparação com materiais alternativos:
Ao avaliar o impacto ambiental dos CNT, é crucial compará-los com outros aditivos condutores de carbono. O negro de fumo, comummente utilizado em várias indústrias, tem emissões de CO2 mais elevadas por quilograma e requer uma carga mais elevada nos compósitos, o que leva a uma maior pegada ambiental. Em contrapartida, os CNT revelaram uma menor libertação de nanopartículas em aplicações como o fabrico de pneus, como demonstrado por um estudo de 2020 da Michelin. O grafeno, outro material avançado, enfrenta desafios nos seus métodos de produção, que muitas vezes consomem muita energia e requerem quantidades significativas de água e produtos químicos agressivos.
Mercado e perspectivas futuras:
