A pegada de carbono da extração de diamantes é significativa. Os diamantes extraídos da mina emitem aproximadamente 160 kg de CO2 por quilate polido, em comparação com 510 kg de CO2 por quilate polido para os diamantes cultivados em laboratório. Esta pegada resulta do extenso movimento de terra necessário para a extração e dos processos de energia intensiva envolvidos.
Qual é a pegada de carbono da extração de diamantes? (5 pontos-chave explicados)
1. Movimento de Terra e Consumo de Energia
Para cada quilate de diamante extraído, estima-se que 250 toneladas de terra sejam deslocadas. Este processo de escavação maciça não só perturba grandes áreas de terra, mas também requer energia significativa, contribuindo para as emissões de carbono. A energia necessária para este processo é mais elevada do que a necessária para os diamantes cultivados em laboratório. Um relatório de 2014 da Frost & Sullivan indicou que os diamantes extraídos requerem o dobro da energia por quilate em comparação com os diamantes cultivados em laboratório.
2. Emissões de carbono
De acordo com um relatório da Trucost para a Associação de Produtores de Diamantes, as emissões de carbono dos diamantes extraídos são estimadas em 160 kg de CO2 por quilate polido. Isto é menos do que as emissões dos diamantes cultivados em laboratório, que são estimadas em 510 kg de CO2 por quilate polido. As emissões mais elevadas dos diamantes cultivados em laboratório devem-se às temperaturas extremamente elevadas necessárias para a sua produção, o que consome uma grande quantidade de energia.
3. Esforços para reduzir a pegada de carbono
Os investigadores da Anglo American, a empresa-mãe da De Beers, estão a trabalhar num projeto para reduzir a pegada de carbono dos diamantes extraídos através de um processo chamado "carbonatação mineral". Este processo envolve a captura de dióxido de carbono no interior de uma rocha mineira porosa conhecida como kimberlito, compensando potencialmente algumas das emissões de gases com efeito de estufa do processo de extração.
4. Impacto Ambiental para além das Emissões de Carbono
A extração de diamantes também contribui para questões ambientais, como a drenagem ácida das minas, que polui as fontes de água. Isto ocorre quando os minerais das rochas extraídas se infiltram no abastecimento de água, o que representa um passivo ambiental significativo. Estão a ser feitos esforços, como a colaboração entre a Universidade de Waterloo e a mina de diamantes Diavik, para mitigar estes impactos.
5. Análise comparativa com os diamantes cultivados em laboratório
Embora os diamantes cultivados em laboratório tenham uma pegada de carbono mais elevada por quilate polido, há uma falta de transparência nos dados que torna difícil uma comparação direta. A Associação de Produtores de Diamantes sugere que a extração de diamantes naturais produz três vezes menos emissões de gases com efeito de estufa do que a produção de diamantes cultivados em laboratório. No entanto, a fiabilidade destes números é por vezes questionada, especialmente no que diz respeito às fontes de energia utilizadas na produção de diamantes cultivados em laboratório.
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